Capítulo 66: ¿Premiar o No Premiar
Los Distinguidos Señores Lü Qiantang y Yang Qingfeng, aunque en sus tiempos antiguos fueran vivos de naturaleza abierta o astuta, se habían endurecido a lo largo de los años en la sombría y estricta casa real del reino de Beijiang. Forzados a desarrollar una actitud cautelosa, el Príncipe heredero y el general Ning Emei intercambiaron palabras sin importarle mucho. Sólo Shuxiao tomaba la molestia de escuchar atentamente.
La única que parecía interesada era Shuxiao, quien no conocía bien los misterios del ejército de Beijiang pero notó cómo el Príncipe heredero lograba ganarse una sincera buena voluntad con un sutil discurso. Bebieron seis copas y hablaron de cosas varías, pero Shuxiao, si ella fuera el Príncipe heredero, seguramente aprovecharía la oportunidad para hacer algo decisivo; por ejemplo, invitar al general Ning a sentarse a beber juntos o consolarlo sobre los tristes sucesos del Bando de Fén. Sin embargo, el Príncipe heredero se limitó a darle algunas monedas y luego jugueteó con un gato blanco, invitando incluso al animalito a tomar unas copas para demostrar que el coraje se contagia.
Realmente era como el viejo maestro de espadas del continente, amaba las tonterías. Dado que Shuxiao no podía mostrar su destreza en la lucha debido a la naturaleza pacífica de este Príncipe heredero, ¿cómo no le gustaría darle un poco de agradecimiento?
Xu Fengnian había bebido y comido, satisfecho. Mientras buscaba algo divertido, vio dos jóvenes luchadores con espadas en la amplia carretera. Estos eran distintivos: uno vestía una blanca túnica vaporosa mientras que el otro llevaba un negro brillante. Ambos se enfrentaban al lado de la carretera, creando un espectáculo ya atractivo solo por su apariencia.
El local, excepto por Xu Fengnian y sus compañeros, era usualmente lleno de viajeros que no podían permitirse una buena bebida. Sin embargo, esta vez, estaban tan interesados en el combate que se quedaron sin dinero para pagar las copas. Todos miraban expectantes a los luchadores.
—Lü Qiantang —preguntó Xu Fengnian, mirando a su amigo— ¿Cuántas veces podrían contener estas dos espadas?
—Una sola —respondió el Distinguido Señor Lü sin dudar.
Xu Fengnian se volvió hacia la joven con el rostro de una niña y le dijo en tono burlón:
—Estos dos están esperando a que caiga algo de suerte. ¿No es amable? Eso dicen, mira sus ropa nueva, seguramente ahorraron dinero para traerlos aquí. El condado de Yongzhou está estricto con las armas y estos dos no tienen miedo a enfrentarse en una carretera.
—¿Premiar o no premiar? —preguntó Xu Fengnian.
Fish Nüwei, que había crecido rodeada del oro, respondió:
—Sus técnicas son frías, así que no merecen un premio.
Xu Fengnian levantó su taza de vino y la miró pensativamente. Los luchadores comenzaron a pelear con fuerza, pero al final, solo estaban agotados. La multitud en la carretera comenzaba a hacer comentarios negativos, lo que enfurecía a los dos luchadores.
—¡Vamos a arreglarles una lección! —gritaron mientras corrían hacia el público. Pero con Xu Fengnian presente, se quedaron de brazos cruzados.
Como había supuesto, los luchadores habían pagado sus armas recién al llegar. Ninguna de ellas era de gran valor.
Los dos luchadores miraron a Xu Fengnian y Shuxiao, quienes les entregaban las cédulas de plata con una sonrisa cómplice. Uno, mientras tomaba la cédula, se quedó con el ceño fruncido. ¡Mil taels!
—¡Cien mil caracteres del texto! —gritó Shuxiao para sí misma.
Era tan costoso como leer un libro entero para ganar solo una milta. Pero si los luchadores pudieran ganarse la fama de este modo, sería genial.
—No hay necesidad de tener buena espada. Que sigas con tu vieja túnica —dijo Xu Fengnian, pensando en su amigo perdido.
Lao Jianshen, el antiguo maestro de espadas, asintió ligeramente.
Observando al Príncipe heredero que parecía un poco raro hoy, preguntó:
—¿Sabes qué, chico? ¿Te enfrentarás a ese Distinguido Señor Lü. Yo me quedaré para ver cómo es la escena.
Xu Fengnian, aún pensando en su amigo, dijo sorprendido:
—¿Qué?
El viejo maestro de espadas respondió con calma:
—Solo quiero ver el espectáculo.
—¡Perfecto! —dijo Xu Fengnian.