En pleno invierno, Yan Yang Guan acogía a Damián Fengniu. El viaje al Norte Mengu en solitario era una oportunidad única para el joven. Su superior, un vago monje que se había convertido en su mentor, seguía enseñándole las sutilezas del camino espiritual.
Mientras comían bajo la luna de invierno, Damián le explicó a su compañero de viaje, el monje anciano llamado Lao Pingyang, cómo transmitir sabiduría a un discípulo. "La felicidad compartida es una bendición difícil de encontrar, pero incluso compartir la dureza del camino puede ser valioso," comentaba Damián con una sonrisa.
El monje anciano, llamado Lao Pingyang, era experto en leer las facciones y había notado ciertos signos inquietantes en el joven. "Aunque su cara no responde a su semblante, no creo que sea un mal alma," reflexionaba entre dientes.
Con el tiempo, la confianza se asentó entre ellos. Damián aprendió que el monje anciano había sido un erudito joven, versado en los estudios de las Escrituras. Lao Pingyang le enseñó tres libros: "El Camino de las Seis Maravillas" del Tathagata, "Métodos de Meditación y Calma" por el inmortal Yuan Yufan, y "El Camino para la Iluminación Boddhista". Para Damián, estos textos eran complejos, pero para un practicante de las tres religiones, resultaban accesibles.
Lao Pingyang señaló a su discípulo, cuyas espaldas se mantenían rectas y firmes, explicando: "La columna vertebral recta es una indicación de buenos principios."
El monje anciano continuaba con sus enseñanzas: "¿Has visto un jengibre? Es un gran tesoro. Fui joven y estudié con mi abuelo en el camino del Dao, viendo jengibres viejos, gruesos como brazos."
A medida que caminaban hacia el Oeste, Lao Pingyang se mostraba ansioso al mencionar sus aspiraciones de entrar en una iglesia del Moralismo para ayudar en la labor esencial. "Si no fuera por las oraciones y ofrendas, me quedaría aquí para ver esos valiosos pergaminos," admitió.
Su discípulo parecía agotado y dormitaba. Lao Pingyang se apresuró a consolarlo: "Mi discípulo es de talento excepcional. Ve las luces que emergen en su aura, son el comienzo del camino."
El monje anciano, en un arrebato de emoción, contaba su historia: "Fui engañado al comenzar mi práctica, me creí un maestro, pero en realidad había entrado en una senda errónea. Ahora lo enseño a mi discípulo para que no cometa los mismos errores."
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Damián cuando su joven compañero dijo: "Soy hambriento." El monje anciano, molesto, le golpeó con fuerza en la cabeza, gritando: "¡Comer! ¡Solo sabes comer!¡Estúpido estudiante!"
La tensión entre ellos era palpable. Damián entendía que el monje lo veía como una amenaza. Al ver a Damián, el niño se sentó en silencio, avergonzado y llorando.
El monje anciano, desorientado por su propia reacción, le explicó con tristeza: "Hasta la práctica del Dao tiene su lado oscuro. La meditación puede llevar a la iluminación, pero también puede conducir al mal camino."
Damián asintió y dijo: "Las luces cambiantes en una habitación vacía solo se revelan con el sol. En el primer grado del Dao, cada movimiento es una revelación."
La meditación de Damián lo sumergió en un pensamiento profundo sobre la naturaleza de los caminos espirituales y las respuestas que se ocultaban en los misterios del universo.
Mientras avanzaban hacia el Oeste, Lao Pingyang le entregó a Damián dos pares de sandalias de fibra vegetal. "Hice estos para ti, espero que te sirvan como recuerdo," dijo con una sonrisa compuesta.
Damián aceptó los regalo con gratitud, comprendiendo la bondad del viejo monje. La noche se apoderaba de ellos, y en el cielo, las estrellas brillaban intensamente, iluminando el camino hacia su destino en el Norte Mengu.