Kong Shangren se llamaba Zhèngzhī, y era conocido por el seudónimo Dongtáng. Nació en 1648, en el quinto año de la Dinastía Qianlong, siendo el nieto del hexagésimo cuarto descendiente de Confucio. Era un hombre versado en el confucianismo, conocedor de la música y con habilidades literarias notables. Una vez tradujo "Dream of the Red Chamber" como "The Mirror of Wind and Moon". En su juventud, escuchó historias sobre los antiguos eventos del Sur Ming de su primo, lo que le impulsó a investigarlos. Muchas de estas historias se encontraban en las crónicas oficiales y privadas, pero la historia de Li Xiangjun pintando con su sangre un pétalo de cerezo y la del pintor Yang Longyou convirtiéndose en un cerezo también permanecieron sin registros escritos. Solo fueron contados por el niño que servía a Yang.
Kong consideró esta historia sobre la pintura con sangre nuevo e interesante, lo que le inspiró a escribir "El Fan de Cerezo". Sin embargo, al no haber ocupado cargos públicos en ese momento, creyó que su experiencia era insuficiente y comenzó a buscar información de diversas fuentes. Finalmente, solo logró elaborar un esbozo.
Posteriormente, durante la excursión de Kangxi por Shandong, Kong fue encargado de recibirlo y le explicó "El Grandes Principios" (The Great Learning). Esto resultó en una rápida promoción y se hizo cargo del doctorado en el Academia Imperial. Aunque agradecido, sintió que era un libro cerrado al ser asignado a administrar la desembocadura del río Huai durante cuatro años. Como escritor recién salido de las aulas, Kong encontró humillante realizar trabajos de ingeniería civil. Esto le dio una sensación de fluctuaciones en el mundo político. Al mismo tiempo, se acercó a algunos que defendían la restauración del Ming y recopiló numerosos problemas sociales.
Finalmente regresó a Beijing para continuar su labor docente, encontrándose con un constante sentimiento de frustración. La escritura de "El Fan de Cerezo" quedó en suspenso durante décadas hasta que, debido a la insistencia de amigos como el Ministro del Departamento de Hacienda Tán Wén, decidió retomar su trabajo. A través de tres borradores y después de 31 años, completó "El Fan de Cerezo" en verano de 1699, a los cincuenta y dos años.
"El Fan de Cerezo" recibió instrucciones musicales del Príncipe Mòlán, un miembro de la familia real Manchú. Fue copiado por numerosos nobles de la corte. Su popularidad fue tal que, en otoño, el palacio imperial también solicitó una revisión. El Subdirector Imperial del Justicia Li Mǒuyān se encargó de contratar un teatro y nombrarlo "Jīngdǒu Troupe", destacando su interpretación del acto "Pintura". Otros grupos de teatro le pedían constantemente su opinión.
Después de algunos meses, Kong fue despedido sin explicaciones. Desde entonces, nunca más volvió a ser promovido. Sus pensamientos se hicieron cada vez más profundos y reflexionaba sobre la caída del anterior imperio: "¿Qué persona, qué cosa, qué año, en qué lugar, destruyeron este reino que duró tres siglos?" Durante sus viajes por todo el país, descubrió que muchos leían su trabajo pero pocos lo completaban. Por fin, decidió quemarlo, pero se dio cuenta de la gran extensión del mundo y del tiempo distante hacia el futuro, así que guardó su obra.
Finalmente, Kong eligió retirarse, muriendo triste y resignado. Muchos creen que su despedida del servicio público fue debido a sospechas de que "El Fan de Cerezo" podía incitar a una sublevación contra la dinastía Qing. Sin embargo, esta obra continuó siendo muy popular y nunca fue prohibida por el gobierno.
Guì Cǎi, quien había colaborado con Kong en otra obra de teatro llamada "Pequeña Rápida Voz", revisó y adaptó "El Fan de Cerezo" para terminar con una felices finales. Aunque Kong consideró esta versión interesante, prefirió mantener su fin trágico y espiritual como en el original: "¿Carne humana o cerezo? Pase milenios, el ro