2. El Silencio de la Primavera
Dos años después, en los Granos de Paz.
"¡Vaya tronco al suelo!"
Con ese alentador grito, un espléndido pino, del tamaño de una columna de Partenón, se derrumbó con estruendo. Ye Wenjie sintió que la tierra temblaba ligeramente. Tomó su hacha y cortacé, comenzando a eliminar los ramas de ese tronco enorme. Cada vez que lo hacía, sentía como si estuviera arreglando el cadáver de un gigante. A menudo imaginaba a ese gigante como su padre. Durante la fría noche anterior, en una sala de autopsia, había estado arreglando el rostro de su padre; esas mismas sensaciones volvían ahora.
Seis regimientos y cuarenta y un batallones con más de cien mil miembros del Bando de Producción y Construcción de Inner Mongolia se distribuían en ese vasto bosque y pradera. Cuando llegaron a este mundo extraño desde las ciudades, muchos conocedores del programa tenían esperanzas románticas: que cuando el ejército imperial soviético invadiera la frontera entre China e Imperio Mongol, ellos se armarían rápidamente con sus propias vidas y carne para formar la primera línea de defensa de la República. Efectivamente, esta era una consideración estratégica al crear el Bando. Pero esa guerra ansiada parecía la lejanía de las montañas del horizonte; claramente visible pero no llegaba a ellos. Así que solo podían labrar la tierra, pastorear y cortar los árboles. Esos jóvenes que ardieron sus juventudes en las conexiones serpenteantes del Gran Círcuito de Visita se dieron cuenta rápidamente: comparado con este gran espacio, incluso la ciudad más grande del interior parecía un corral para ovejas; en ese frío y vasto bosque y pradera, el ardor era sin sentido. Una gota caliente de sangre se enfriaba más rápido que cualquier estiércol de vaca, pero al menos éste tenía alguna utilidad práctica. Pero su ardor era su destino, eran una generación que ardía. Así que en sus motosierras y sierras eléctricas, vastos bosques se convertían en montañas desplumadas; bajo sus tractores y guadañas, praderas se convirtieron en campos de cultivo, luego en desiertos.
Lo que Ye Wenjie veía se describía como una locura, altos pinos con troncos altos y robustos, pino resinero que siempre verdes, abedules elegantes, álamos que tocaban el cielo, pinos de Siberia, haya negra, tilo, roble montañoso. Todo se cortaba, cientos de motosierras funcionando como un ejército de hormigas de acero, dejando solo unos cuantos troncos al suelo.
El gran pino fue arrastrado por una tractomula con ruedas, y en el extremo del tronco, Ye Wenjie ladeó la cabeza para tocar su nueva superficie cortada. A menudo lo hacía de manera subconsciente; sentía que era un gran herido, que podía sentir el dolor agónico de ese árbol. De repente, vio una mano tocando el tronco a unos metros de distancia. La mano transmitía una temblorosa resonancia con ella, y aunque la mano parecía blanca, era evidente que pertenecía al género masculino. Levantó la cabeza para ver quién era: Bai Mulin, un joven esbelto con gafas, periodista del periódico de producción "Gran Producción". Hacía dos días había venido a hacer una visita al batallón.
"Bing, ven aquí." Bai Mulin llamó a un muchacho en el lejano extremo. El chico era tan robusto como el pino que acababa de cortar. Se acercó, y Bai Mulin preguntó: "¿Sabes cuántos años tiene este árbol?"
"Contarlo." Bing señaló los anillos del tronco.
"Bien, tiene 330 años. ¿Cuánto tiempo te tomó cortarlo?"
"No más de diez minutos. Te digo algo, soy el motosierrero más rápido en la compañía. Donde vaya, irá el pabellón rojo." Bing parecía muy emocionado; todos lo notaban, era un honor aparecer en las noticias del "Gran Producción".
"300 años, varias generaciones. Nació cuando Ming Dynasty, ¿no sientes algo al cortarlo?"
"¿Qué quieres que sienta?" Bing se quedó perplejo. "Es solo una maldita árbol, aquí no faltan árboles, hay muchos más viejos."
"Baja a ayudar." Bai Mulin sacudió la cabeza y suspiró sentándose en el tronco.
Bing también sacudió la cabeza; no le importaba que Bai Mulin no cubriera su interés. "Hoy trabajaste?" preguntó Ye Wenjie.
"Estuve aquí durante tanto tiempo, no puedo simplemente irme de paseo. Debo trabajar, esto es trabajo de tres en un solo cuerpo." Bai Mulin dijo con una sonrisa. "Nos tocó trabajar en el Cerro Radar. Hay muchos árboles allí, la capa de hojas muertas llegaba a los muslos."
"¡Cerro Radar! !" Ye Wenjie sintió estremecimientos al escuchar ese nombre.
"Sí, era una misión urgente del batallón. Deben rodear el cerro y cortar un anillo de zonas de advertencia."
Cerro Radar era un lugar misterioso. La cumbre de esa montaña cañonera carecía de nombre, solo adquirió uno porque la antena parabólica gigante en su cima le dio ese nombre. En realidad, cualquier persona que supiera algo sabía que no se trataba de una antena radar; aunque giraba con frecuencia, nunca se movía continuamente. Emits un sonido grave cuando el viento sopla y puede oírse a kilómetros de distancia. Los soldados del batallón solo sabían que era una base militar. Según los lugareños, tres años atrás, cuando se construyó esa base, se movilizaron grandes cantidades de mano de obra para levantar una línea eléctrica desde la cumbre y abrir un camino hacia allí, transportando abundantes suministros por el camino. Pero después de que la base se completara, el camino fue demolido; solo quedaba un sendero incómodo entre los árboles, con helicópteros aterrizando en lo alto.
La antena no estaba siempre erguida. Cuando las tormentas eran demasiado fuertes, caía y cuando se levantaba, cosas extrañas sucedían: los animales de la selva se volvían inquietos, los pájaros salían en grupos, y los humanos también experimentaban diversos síntomas como mareos, náuseas... Las personas que vivían cerca del cerro Radar tenían más probabilidades de caerse el pelo; según los lugareños, esto solo había empezado después de la antena se levantó.
Cerro Radar estaba rodeado de leyendas misteriosas. Una vez hubo una gran nevada, cuando esa antena se levantó, inmediatamente el área se convirtió en lluvia. Aún bajo el frío suelo, las gotas congelaban los árboles, cada uno formando un espejo de hielo, la selva se convertía en un palacio de cristal, resonando con el sonido de ramas rotas y bloques de hielo cayendo. A veces, durante el levantamiento de la antena, el cielo despejado emitía rayos y en las noches podía ver fulgores misteriosos... Cerro Radar estaba estrictamente vigilado; después que los miembros del Bando se establecieron allí, el primer asunto para el capitán fue asegurar a todos que no acercaran por su cuenta al cerro, ya que las guardias de la base podrían disparar sin previo aviso. La semana anterior, dos soldados del batallón habían seguido un ciervo y acabaron en el pie del Cerro Radar; inmediatamente fueron abatidos con disparos desde una estación de vigilancia a medio camino. Suerte que los árboles eran densos y ninguno se les quedó encima, pero uno urinó su calzón de miedo. Al día siguiente, todos en el batallón recibieron un aviso.