El hielo ya había desaparecido y el sol brillaba sobre las aguas con destellos que bailaban a la ligera.Un grupo de soldados gritó: "¡Sumergirse!¡Sumergirse!" y corrió hacia una construcción altísima similar a un granero.
Wang Miao recordó que Zhou Wenwang le había dicho anteriormente que eran almacenes secos, donde se guardaban los humanos deshidratados.Los soldados abrieron las puertas de piedra del almacén y sacaron rollos de piel cubiertos de polvo.
Cada uno llevaba varios rollos en brazos o entre los brazos, que luego lanzaban al lago.
Al caer en el agua, estos rollos se expandían rápidamente, como si fueran cortados con un cuchillo.
Pronto, el lago estaba lleno de formas humanas que emergían del agua."¡Sumergirse!¡Sumérgete!" gritó una persona y se escucharon los alegres aplausos: "¡Sumérgete!¡Sumérgete!"Los humanos salieron del lago, desnudos, corriendo hacia el almacén de nuevo.
Hacía lo mismo en otros lagos más lejanos.
Todo el mundo se sumergía."¡Oh Dios mío, mi dedo medio—"Wang Miao siguió la voz y vio a un hombre recién resucitado en el lago, gritando mientras levantaba su mano mutilada.
Los otros resucitados pasaron junto a él, felices, hacia las orillas del lago sin prestarle atención."¡Basta de quejarse!¡Al menos tú has tenido buena suerte," dijo un resucitado.
"Hay personas con una mano o un brazo entero cortados, y otros con agujeros en la cabeza.
Si no te sumerges, tememos que los roedores de la Era Caótica nos consuman.""¿Cuánto tiempo llevamos sin agua?" preguntó otro resucitado."¡Mira la cantidad de polvo acumulado sobre el palacio del rey!Según dicen, ya no es el mismo rey.
Podría ser su hijo o nieto," respondió Zhou Wenwang.La inmersión duró ocho días antes de que terminara completamente, y en ese tiempo todos los deshidratados habían renacido.
El mundo obtuvo una nueva vida.
Durante esos ocho días, disfrutaron de un ciclo diario preciso de veinte horas de amaneceres y atardeceres.
Inmersos en el aroma de la primavera, todos alababan el sol y a los dioses que gobernaban el universo.
El octavo noche, las hogueras en el suelo eran tan densas como las estrellas en el cielo, y los pueblos abandonados durante los largos tiempos de locura volvieron a bullir con luces y alegría, tal como lo habían hecho numerosas veces antes.Pero el sol nunca se levantó.Todos los cronómetros indicaban que el amanecer había pasado, pero la línea del horizonte seguía en oscuridad.
Transcurrieron diez horas más sin el menor resplandor solar, ni siquiera la tenue luz matutina.
Un día pasó y la eterna noche continuaba;dos días pasaron y el frío se apoderó de la tierra como una enorme mano."¡Oh Gran Señor, déjenme explicarle!Solo es temporal.
Observé que el sol está reuniendo su fuerza en el universo, ¡el Nuevo Tiempo y la primavera seguirán!" exclamó Zhou Wenwang, rodando en los escalones de mármol ante el trono de Shang Wang."¿Seguirá con este espectáculo?" suspiró Shang Wang.
"Quizás es hora de que cocinemos el caldero.""¡Señor!¡Señor!" un ministro corrió en tropiezos del túnel, llorando mientras gritaba: "En el cielo, ¡hay tres estrellas voladoras!!"La sala se quedó en silencio, el aire parecía haberse congelado.
Pero Shang Wang permaneció impasible.
Se dio la vuelta hacia Wu Miao, a quien siempre había despreciado.
"¡Kai Ji!¿Sabes lo que significa ver tres estrellas voladoras?""Significa un invierno eterno, tan frío como para congelar las rocas hasta convertirlas en polvo," suspiró Zhou Wenwang."La deshidratación—", gritó Shang Wang de nuevo.
En la gran extensión de tierra exterior, los seres humanos ya estaban comenzando a deshidratarse gradualmente para sobrevivir al largo invierno que se avecinaba.
Los suertudos volvían a los graneros, mientras otros eran abandonados en el desierto.
Zhou Wenwang se levantó lentamente y caminó hacia un caldero de bronce sobre la hoguera.
Subió a la orilla, parándose unos segundos antes de saltar dentro, quizás recordando la cara del Hombre-Coal que flotaba serena en el líquido."Usa fuego lento," dijo Shang Wang con fatiga.
"Y para todos los demás, ya es hora de despedirse.
El juego ya no tiene gracia."Una señal roja de EXIT apareció sobre la entrada del túnel.
Los habitantes de la caverna comenzaron a moverse hacia allí: Wu San también se unió al grupo, atravesando el túnel y saliendo a la superficie donde las lluvias de nieve helada hacían que su espalda temblara.
El cielo mostraba que el juego había acelerado nuevamente.Diez días después, la nieve seguía cayendo, pero ahora era gruesa y densa, como si fuera un hielo compuesto de dióxido de carbono.
Alguien susurró en oído de Wu Miao: "Estamos lanzando dióxido de carbono secado a la atmósfera." Mientras volteaba para ver, se encontró con el rostro de un seguidor de Zhou Wenwang.Diez días más tarde, la nieve seguía cayendo, pero ahora era delgada y transparente, presentando una tonalidad azul pálido en la tenue luz de las antorchas.
Parecía como si miles de láminas de mica volaran en el aire."Esta nieve ya es dióxido de nitrógeno solidificado, ¡la atmósfera se está desintegrando a cero grados absolutos!"La nieve cubrió la pirámide;la capa inferior era agua helada, la intermedia era dióxido de carbono y la superior consistía en oxígeno y nitrógeno sólidos.
El cielo nocturno se volvió increíblemente claro, como si fuera una llamarada de plata.
Se apareció un mensaje entre las estrellas:"Esta noche durará 48 años, la civilización número 137 murió en el frío, evolucionando hasta el nivel de las dinastías.
Su semilla aún persiste y será reactivada para comenzar una nueva aventura en este mundo tridimensional.
Bienvenido a volver a conectarse."Antes de abandonar, Wu Miao notó los tres planetoides que orbitaban juntos cerca del cielo, danzando un intrincado baile en el vacío profundo del espacio.