Entramos en una fisura montañosa estrecha y profunda, fuera del alcance de la luz de los linternas se encontraba un oscuro vacío. La visibilidad limitada nos impedía ver qué tipo de terreno estaba allá lejos.
El hombre alto probó el pulso a Liu Gōng con sus manos, soltó su mano y dijo: "¡Ya está! ¡Ningún aliento queda!"
Subí y palpé la arteria cuello de Liu Gōng. Su corazón ya no latía, así que suspiré y le dije al hombre alto: "Vamos a enterrar a Liu Gōng".
Extraí el martillo para hacer un hoyo, pero Kǎwá me detuvo y señaló hacia abajo: "¡Insectos! ¡Fuego!"
La advertencia de Kǎwá me hizo recordar que en la valle, al intentar enterrar a Liu Gōng, habíamos exhumado un escarabajo demoníaco. Del equipo de quince personas, diez estaban muertas en solo unos minutos. Parecía que el suelo no se podía excavar fácilmente aquí; quién sabe qué otras cosas infernales podían estar debajo.
Tenía una intuición: esos insectos extraños no eran solo criaturas misteriosas. Los dos que ardieron se dividieron en tres, ¿habría sido solo coincidencia? Pero no lograba entenderlo.
No podíamos dejar el cadáver de nuestro compañero al aire libre. Teníamos que hacer lo mejor posible. Usé la luz de mi linterna y Kǎwá y el hombre alto recolectaron algunos piedras menores para cubrir el cuerpo de Liu Gōng, construyéndole una tumba provisional de piedra.
Mientras esto ocurría, Luo Níng permaneció sentada en el suelo sin moverse. Miraba la tumba de piedra de Liu Gōng con quietud. Al final, no pudo soportarlo más y sollozó. El lamento que se agolpaba en su corazón se liberó como un desbordamiento del río.
Quería consolarla, pero no sabía cómo hacerlo. Su llanto me afectó también, mis ojos se llenaron de lágrimas. Pensé en la noche anterior, cuando los compañeros habían cantado canciones militares alrededor del fuego y ahora la mayoría estaba enterrada para siempre bajo el gran glaciar del Káslam.
La ayudé a pararse y juntos hicimos una pausa de luto por Liu Gōng y sus otros compañeros. En aquel momento, empezamos con "Más allá del cielo todo blanco, marchamos en medio de la nieve".
Los otros tres repitieron: "Por encima y debajo de las montañas, el estandarte rojo se vuelve a elevar. Solo con sacrificio se puede cambiar la faz del mundo, ¡llamando al sol y luna a renovarse!"
Entonces todos levantamos nuestros puños para jurar: "¡Para que vive eternamente nuestro gran líder Mao Zedong! Para que vivan eternamente los amigos íntimos del Gran Líder Mao*. ¡Compañeros, camaradas, no os preocupéis por nosotras. Algunas vidas valen menos que una pluma de avestruz, otras más que el Monte Tai. Las vidas de nuestros compañeros valen más que el Monte Tai, han sacrificado su vida por la causa del pueblo. Seguiremos los pasos de los héroes revolucionarios y llevaremos a cabo la Revolución Proletaria*. ¡La victoria final será para nosotros, los obreros, campesinos y soldados!"
Era un recién llegado en el ejército y nunca había asistido a una ceremonia de luto. No sabía qué decir, solo me acordaba que todos decían estas palabras en las reuniones. En aquel momento, ninguna consideración era relevante.
Después de mucho tiempo, la gente se calmó. Tratamos de curar nuestras heridas leves; no interfirieron con nuestro movimiento. Comimos un poco de bizcocho comprimido y nos juntamos para discutir qué hacer a continuación. Es imposible salir del valle cubierto por la nieve, me di cuenta que probablemente había sido sepultado por el deslizamiento de tierra. Teníamos que encontrar una salida diferente.
Kǎwá palpó su bolsa de balas vacía y señaló las pocas balas que quedaban: "Hemos subido al monte, casi no tenemos balas."
Luo Níng, que había estado observando los espejismos cristalinos, se acercó a nosotras. Le pedí al hombre alto que callara y pregunté a Kǎwá: "¿Qué tipo de torre es esto? ¿Conoces esos caracteres?"
Kǎwá sacudió su cabeza.
Le dije: "Este niño, no sabes leer y te arrodillas ante muertos. ¿Te asustaron tantos huesos que perdiste la razón?"
Kǎwá tenía una expresión de pánico en su rostro. Dijo con dificultad: "Hú este oso, ¡te dije lo mismo! Pero prefiriste hablar conmigo y no con Hú... Nueve... Nueve pisos del Demonio."