Capítulo
El Desvío
¿Otra vez el “Candil del Diablo”? No puede ser, además estamos aún en los largos túneles de robo y nos encontramos lejos del duna. Toqué la máscara antitóxica que llevaba sobre mi boca; no fue mi respiración o mis movimientos lo que apagaron la vela.
¿Sería el flujo de aire? Retiré las gafas de guantes y probé alrededor, pero no sentí ninguna corriente fuerte. No me preocuparía ahora, probaría de nuevo.
Con un cerillo encendido, quise volver a iluminar la vela, pero descubrí que el suelo frente a mí estaba vacío; la vela que había estado encastrada no se encontraba allí. Entonces mi escala entera se erizó, creyendo que entrando al duna nos encontraríamos con un tesoro subterráneo y fácilmente accesible, pero ahora parecía que había algo más.
En el momento de mi distraído pensamiento, la vela frente a mí desapareció. Revisé la superficie donde estaba insertada, encontrando una placa de piedra dura y plana; ¿de dónde salió esta?
Sin perder tiempo, retire la máscara antitóxica, me puse a empujar al gran dentado y le dije: "Rápidamente vuelve hacia atrás. Esto del túnel no es normal."
El Gran Oso Dentudo estaba tumbado detrás, jadeando, cuando escuchó estas palabras se encogió, volteó y comenzó a regresar. Pero el gran hombre era pequeño en el túnel, solo podía arrastrar la cuerda que sujetaba a las gallinas y con los codos empujaba para retroceder.
No habíamos regresado ni cinco metros cuando el Gran Oso Dentudo se detuvo de repente. Yo le pregunté: "¿Qué ocurre, Señor Oro? Mantén la calma, aguanta un poco más y saldremos juntos para descansar; no es momento de pararse."
El Gran Oso Dentudo me contestó: "Señor Hu... al frente hay una puerta de piedra que bloquea el camino. No podemos pasar".
Su rostro estaba pálido, apenas podía hablar.
Yo miré la vía del túnel con los ojos de lobo, y efectivamente había una gran placa plana. Al avanzar un paso en cada uno, observé cuidadosamente, pero no encontré ningún agujero ni mecanismo de trampa. Las paredes del túnel eran tierra compactada, pero la pesada placa de piedra parecía surgir del suelo.
Decidí que no había salida; estaba atrapado y nada podía hacer allí. Le hice un gesto a Gran Oso Dentudo para que regresara y le empujé al gran hombre para que avanzara.
El gran hombre, confundido, empezó a discutir: "Señor Hu, ¿quién te dio el permiso de jugar conmigo? Ya no puedo moverme. Si quieres irte, sal detrás mío".
Sabía que encontramos algo inusual, pero lo desconocía por completo; no podía parar. Sin tiempo para explicarme a él, le dije: "¡Calla, avanza! ¡Sigue el orden, no dudes!".
El gran hombre entendió la seriedad de mi voz y decidió cooperar, ayudándome a avanzar con las gallinas. Después de aproximadamente doscientos metros, paramos de nuevo.
Yo estaba cansado, pero quería descansar; entonces escuché al gran hombre decir: "Señor Hu, ¿hacia cuál de los tres túneles entramos?"
"¿Tres?" Nunca había visto un duna con ramificaciones antes. A estas alturas, no sabría distinguir la salida.
Le hice entrar en el túnel del frente para que yo quedara en medio y el Gran Oso Dentudo lo seguiera. El gran hombre estaba agotado, apenas podía hablar. Le dije: "Descansa aquí; cuando vea con claridad todos los tres túneles te informaré".
Analizé detenidamente los tres túneles delante de mí. Estos tres túneles se parecían a un cruce, el del frente era similar al que entramos y las paredes eran lisa e impecable.