Escuché esto y ya no sentía ganas de bañarme, así que me acerqué al viejo Liu en la sala de comidas del alojamiento para hospederos. Buscamos un rincón tranquilo donde pudiera contarme el resto de los detalles.
Mis marcas en la espalda tenían colores oscuros y claros, y su forma era muy similar a un ojo. Me preocupaba que esto fuera una maldición; no solo yo y el gordito, sino probablemente también el profesor Chen y Shelly, quienes vivían en Estados Unidos, podrían estar experimentando lo mismo.
Liu me dijo que aquello no era un ojo, sino un carácter antiguo. ¿Cómo podía no estar nervioso? Le ofrecí un cigarrillo y encendí uno para él. Ya que el alojamiento de comidas había cerrado, Liu aprovechó la oportunidad para contarme toda la historia.
En realidad, ocurrió hace poco más de tres años. Los expertos arqueológicos estaban resguardados en ese alojamiento para hospederos en el condado antiguo de Gǔtián, mientras trabajaban en la clasificación y conservación de huesos encontrados. El gobierno local también había tomado medidas, cerrando el lugar a todo extraño.
Liu trabajaba en la cocina del alojamiento, un hombre curioso que ayudaba a los arqueólogos y comía su comida. Aunque no era oficialmente parte del equipo, los expertos le permitían asistir con sus tareas, dado que siempre estaba dispuesto a colaborar.
En una caja de plastrones recientemente recuperados, Liu vio un símbolo que parecía un ojo cuando el equipo estaba limpiando uno de ellos. Los arqueólogos le explicaron que se trataba de un carácter antiguo similar al de las placas de cerámica, y no un ojo.
Sin embargo, un profesor llamado Sun lo interrumpió, advirtiéndole sobre el secreto estatal que rodeaba a esas placas. Liu, siendo solo un cocinero, decidió dejarlo pasar.
Pero desde entonces, los problemas comenzaron en el alojamiento. Faltaban constantemente suministros y había varios incidentes relacionados con fuego.
Al cabo de unos días, la expedición se retiró tras recoger suficientes huesos. El avión que pretendía transportarlos a Beijing no logró llegar a su destino; en el trayecto, sufrió un accidente y todo se quemó. La única superviviente fue el profesor Sun, quien había olvidado algo en la ciudad y regresó justo antes del viaje.