El Grueso añadió: "Sí, pero necesitamos encontrar más piezas de maravilla. Cuando volvamos a Panyuan y derribemos a ese tipo mayor, habremos cumplido nuestra misión".
Justo cuando la linterna del proyectil se apagaba, Shirley Yang hizo un disparo de señal con el arma que nos ayudaría a orientarnos. El Grueso contó las bengalas restantes: "Aún quedan ocho. Estamos subiendo el tono, así que debemos ser cuidadosos".
El proyectil iluminó la zona, revelando una vista asombrosa pero temible de los fosiles de troncos en la oscuridad.
Shirley Yang explicó: "Estos son restos fósiles de árboles que murieron hace millones de años. La montaña de los Cofres podría ser un volcán vivo que sufrió una erupción catastrófica, seguida de un deslizamiento de tierra".
Nos adentramos en la oscuridad con nuestras luces tácticas, encontrando aguas heladas y densas. Los troncos fósiles crecían a través del techo en forma de ramas, formando un techo vegetal.
Más adelante, el agua era más profunda y respirábamos con mayor facilidad. La presión subterránea nos rodeaba, y Shirley Yang dijo: "Aunque no es tan impresionante como parecía, al menos vimos cosas que solo pocos han visto".
El Grueso añadió: "Si encontramos más piezas de maravilla en el camino, entonces sí podremos decir que nuestra misión ha sido completa".
Los proyectiles de luz se apagaron gradualmente y nos quedamos a oscuras. Solo nuestras luces tácticas iluminaban la oscuridad, como si flotáramos en un océano negro. Sentí un extraño sentimiento de soledad e inquietud que llenaba mi mente.Me sentí extrañamente confundido cuando experimenté este sentimiento. Durante el tránsito del claroscuro, parecía que había sido golpeado ligeramente por una corriente eléctrica, lo que generó en mí un vacío inexplicable. Mi ánimo inmediatamente se volvió melancólico. Miré a Shirley y al Gordo; ambas parecían notar algo raro también, pero ¿cómo se produce este cambio sutil? ¿Qué significa esto? Por qué sentí repentinamente un pánico irracional.
Finalmente, el proyectil de iluminación lanzado en dirección frontal se apagó por completo. Sin embargo, al desaparecer la última luz del proyectil, vimos una figura blanca débil emergiendo lentamente en las profundidades oscuras del agua subterránea. A pesar de que el túnel era muy oscuro, los rayos de luz blanco pálido en el cuerpo de la figura se volvían cada vez más claros. Estaba seguro de que era un cadáver vestido en blanco flotando desde el agua. Conforme esa figura se acercaba a nosotros, su rostro helado podía verse claramente. Mi ritmo cardíaco empezó a aumentar y el pánico onírico también se intensificaba.
En la superficie del agua había muchos plátanos flotantes que impidían nuestro avance. Extraí el palo de minero y empecé a apartarlos constantemente. Las hojas de flotilla y los plátanos estaban repletos de mosquitos, arañas acuáticas y pulgas, que continuamente se abalanzaban sobre nuestras caras.
Justo cuando estábamos agobiados por estos insetos molestos, escuchamos un zumbido incesante del vuelo de las alas de insectos procedente del frente. Inmediatamente saqué mi fusil de asalto del saco impermeabilizado para ver qué era. El Gordo tuvo que lanzar otro proyectil iluminador. La luz nos mostró que el camino estaba oculto por raíces y enredaderas colgantes, tapadas con tal intensidad que parecía un mar de insectos negros volando como diminutos chinches, pero sin ojos, en una cantidad de miles, formando nubes oscuras que volaban alrededor de las raíces.
Este tipo de insecto nunca habíamos visto. Podría ser que existiera únicamente en el ambiente húmedo subterráneo especial. Los insectos son la más grande población del mundo y todavía hay un tercio de sus especies no reconocidas por los humanos.
No obstante, estas criaturas parecían chinches negras volando sin amenazar a nadie, pero su gran número hacía que resultara inquietante mirarlas pasar en masa.