Nosotros confiados y saltamos al agua. Al subir, la anciana ya no estaba.
Un niño dijo que su hermano había desaparecido, pero sus detalles eran oscuros, porque los demás chicos y chicas solo nos conocíamos como guardias rojos. En el bosque prehistórico, el aire era húmedo y abrumador, con mosquitos por todas partes. El río no era tan fresco.
De repente, escuchamos un murmullo de insectos antes que vimos una gran cantidad de insectos negros volando alrededor. Cogí mi fusil y lo saqué del bolsillo impermeable. El gordito tuvo que disparar otro proyectil de iluminación. Con la luz, vimos innumerables criaturas parecidas a las libélulas negras volando en ese espacio.
Estas criaturas no habíamos visto antes, posiblemente vivían en el ambiente húmedo del subterráneo. Entre todos los insectos del mundo, aún hay un tercio que son desconocidos para la humanidad.
Eran como enormes libélulas negras volando alrededor de nosotros. A pesar de su tamaño, no parecían hostiles, pero el número inmenso de ellos nos puso nerviosos.
Shirley Yang preguntó: "¿Qué insecto es? Parecen escarabajos negros del agua."
Dije: "Sí, parece que son larvas de escarabajo negro del agua. Solo son tan grandes como mi uña del dedo meñique, pero estos son enormes, parecen las libélulas de un valle entero..."
Shirley Yang dejó de hablar cuando vimos una araña acuática del tamaño de una mano pasar frente a nosotros. Habíamos visto arañas acuáticas antes y eran extremadamente pequeñas, pero esta... ¿Cómo podría ser tan grande?
Esto nos dejó petrificados. Más arañas acuáticas del mismo tamaño pasaron delante de nosotros y subieron a un tronco de árbol fósil que flotaba en la superficie.
Nos movimos con dificultad a través del bosque fósil, los fríos y densos rizomas caían del techo. Los ecos del agua cayendo parecían una lluvia constante. El eco de las gotas resueltándose en el río hacía que la cueva sonara como si fueran campanadas de un templo.
Nos movimos a través de la cueva, pero con cada paso se sentía más cálida y húmeda. Las arañas acuáticas, los insectos y las moscas nos seguían constantemente. A pesar del calor sofocante, no podíamos detenernos.
Había una columna de plantas alrededor, que bloqueaba nuestro avance. Usamos la pala para separar las plantas flotantes mientras intentábamos pasar. Las arañas acuáticas y las moscas nos acosaban constantemente con sus alitas.
De repente, escuchamos un zumbido de insectos en el agua delante de nosotros. Saqué mi fusil y lo saqué del bolsillo impermeable. El gordito tuvo que disparar otro proyectil de iluminación. La luz reveló una multitud de criaturas negras similares a libélulas, flotando alrededor de las raíces suspendidas.
Estas criaturas no habíamos visto antes y podrían ser un peligro, pero el número y tamaño inmenso de ellas nos ponía nerviosos.El gordo se sorprendió diciendo: "¿Cómo es que los insectos aquí están tan grandes? Fuera no hay arañas acuáticas así de enormes."
Parecíamos haber tenido una epifanía, le dije a Shirley y al gordo: "¿No han notado cómo esta cueva tiene paredes extraordinariamente lisas y con mucho arco? Además, están hechas de un tono rojizo que me recuerda al calabazón que vimos en la morada del dios montañoso. ¿Acaso acabamos de caer dentro de ese calabazón...?"
Shirley miró alrededor y observó las plantas y los insectos cercanos, luego nos dijo a mí y al gordo: "Hay un punto crucial que debemos aclarar: es si los insectos y las árboles fósiles en esta cueva están creciendo, o si nosotros tres estamos volviéndonos más pequeños."