Este escenario no resultó extraño. La caverna en forma de calabaza, aunque en su conjunto parecía naturalmente formada, era muy probable que hubiera sido creada durante el tiempo álgido del período geológico antiguo. Sin embargo, dentro de la cueva había muchos restos antiguos que indicaban la presencia humana. La decoración antigua del altar fósil dejaba claro que este misterioso lugar era considerado un espacio crucial por los nativos locales mucho antes de la construcción del tumba del Príncipe Qin.
En el período neolítico, cuando las primeras civilizaciones comenzaron a formarse, los antiguos humanos ya usaban nudos y cálculos para recordar eventos importantes. Con el tiempo, las estelas en piedra y las pinturas rupestres se convirtieron en la forma más efectiva de transmitir conocimientos. En estos lugares donde se realizaban rituales importantes, se dejaban numerosas imágenes que proporcionaban claves valiosas para los sucesores.
Los antiguos habitantes habían utilizado técnicas artísticas realistas o abstractas para grabar y esculpir estelas en las rocas durante siglos. Estas estelas registraban la vida social humana, desde el culto a los dioses montañosos hasta rituales místicos. En la cueva de calabaza que ahora explorábamos, habían dejado un altar fósil que contenía secretos de cultos antiguos.
Primero se notó una estela fósil bien conservada. A pesar de ser "bien conservada", la mayoría del grabado estaba confuso después de miles de años. La técnica de grabado utilizaba un método de pulido, que incluía esculpir y luego pulir las líneas para darles profundidad y suavidad. Algunas partes aún mantenían colores primitivos.
El gruñón señaló al dios con cara oscura en la estela fósil: "¡Vaya! ¡Este rostro oscuro no parece el mismo que el templo de los dioses montañosos en la entrada? Solo falta los dos demonios secuaces. Entonces, esta cueva es su territorio. ¿Quién sabe qué caminante es este?"
Shirley dijo: "El aspecto difiere ligeramente, pero el espíritu subyacente es el mismo, probablemente sea la misma persona. Sin embargo, las estatuas en el templo del dios montañoso tienen un estilo de época Qin-Han, lo que sugiere una atmósfera etérea y celestial, influida por la gran civilización china continental. Por otro lado, estas estelas en piedra del altar fósil reflejan un estilo primitivo y salvaje, lo cual podría indicar que son al menos 3000 años antiguas, posiblemente de la época anterior a la dinastía Warring States, dejadas por los primeros habitantes sur-asiáticos. Es posible que el templo de los dioses montañosos en la entrada haya sido creado durante la construcción del tumba del Príncipe Qin según leyendas locales. Además, no podemos determinar si se trata de un dios o de una bruja."
El gruñón continuó limpiando las otras estelas con su pico militar. Shirley miraba cada parte que él desenterraba. Sin embargo, la mayoría ya era ininteligible y el orden estaba mezclado, lo que resultaba confuso. Tras un rato, no se encontraron más detalles valiosos.
Yo también me sentía ansioso. Usaba mi linterna para iluminar a los demás mientras mantenía la guardia. Estábamos en medio de una cueva, y cualquier lugar así no es seguro. El peligro acechaba en todas direcciones: las niñas muertas submarinas, las ranas gigantes, y los insectos enormes. Aunque por ahora no nos habían atacado mortalmente, aún no sabíamos si nuestros cuerpos se estaban reduciendo de tamaño o si la cueva estaba afectándonos.
La descomposición constante de nuestras armas y energía nos obligaba a avanzar rápidamente. Pero el extraño entorno lleno de peligros aumentaba con cada paso, y las plantas y insectos dentro eran mayores que los del exterior. Según Shirley, los insectos son la especie más mortal del mundo. Aunque aún no dominaban la tierra debido a su pequeño tamaño, si seguimos adelante, el triple en tamaño de estos insectos nos podría matar con un mordedura.