Continué aprovechando el tiempo para hablar con el hombre gordo y Shirley Yang. "Aún no he visto la realización de las cuatro modernizaciones, ni el retorno de Hong Kong a la patria, ni la construcción del edificio comunista, ni ver los banderines rojos ondeando por todo el mundo. En verdad quiero vivir, pero ahora que llegué a este punto, hablar de estas cosas ya no tiene sentido. De todos modos, intentaré decir algo útil: no lloren por mí, para un soldado viejo, la muerte no es nada importante. Solo quería contribuir al bienestar humano... al inevitable curso de la historia... y descansar en este valle donde las flores nunca mueren."
Shirley Yang también apretó fuertemente mi mano. Aunque llevaba una máscara antitóxica, no podía ver su rostro, pero sentí que sus dedos fríos y temblorosos estaban llorando. Solo escuché la voz de Shirley Yang intermitente: "Los soldados viejos nunca mueren; solo se desvanecen..."
Suspiré y dije: "Ya estoy enterrado, ¿por qué me hablas en inglés? Deja eso para otra vida si quieres. Tengo asuntos importantes que contarte, no es fácil hablar de cosas serias."
Estaba a punto de dejar mis últimas instrucciones cuando noté que mi cuerpo dolía un poco pero no sentía nada extraño. El dolor era debido al golpe con la máscara de oro, aunque me había movido rápidamente, el choque con las rocas también fue fuerte. Había perdido mi máscara de antitóxica y por un momento me había sentido desorientado, pero estos minutos parecían normales y diferentes a los síntomas típicos de envenenamiento.
De repente, pensé: ¿Será que estoy teniendo la última visión antes de morir?
Miré la nube roja de gas venenoso en el túnel y me vino a la mente una idea. ¿Habría alguna relación entre esta nube roja y las nubes blancas tóxicas en el valle superior? Las nubes blancas eran tóxicas, mientras que estas rojas no lo eran. ¿Podría ser que dentro del extraño insecto existiera un pasaje o conducción?
El hombre gordo, al verme perdido, creyó que ya había perdido el juicio y me sacudió con fuerza: "Comandante Hu, aún tienes cosas importantes por decir. ¿Por qué te das vuelta ahora? Despierta, despierta."
Intenté zafarme de su agarre: "¿Dónde estoy yo dando vueltas? ¡Quieres romperme en pedazos? Quería decir algo antes."
Miraba a Shirley Yang y el hombre gordo. "Noté que este túnel no parece tener gas tóxico. Parece ser la fuente de las nubes tóxicas del valle, como una fábrica que produce esas nubes."
Los dos aún estaban atónitos. "¿Sin gas tóxico? Entonces ¿no morirás?"
Estaba a punto de explicarles con más detalles cuando vi que la nube roja había crecido y ahora formaba un gran círculo, rodeándonos a los tres. El ronquido agobiado y triste del insecto comenzó nuevamente. La nube se movía rápidamente, como si estuviera en movimiento veloz.
De repente, la nube se separó con una ráfaga de aire, revelando al insecto de oro y cuernos verdes, cuya cara dorada había sido destrozada por el M1A1. La cabeza interna del insecto era claramente visible, llena de dientes y lengüetas dañados, con numerosas antenas que salían de la boca. Un fluido amarillo manaba de las heridas causadas por los proyectiles.