Al acercarnos, notamos una cara cubierta de escamas negras. No tenía boca, solo dientes afilados. Las luces azules salían de su boca.
El gordo y yo nos asustamos al ver esa cara repulsiva, pero recordamos que podíamos disparar. El "Chicago Typewriter" ya estaba cargado, así que apuntamos sin pensarlo dos veces.
Shirley, con sus ojos nocturnos, se dio cuenta primero: "Es un jiao ren... No hay problema. Son muertos, eran las velas perpetuas de la tumba".
Bajé la pistola lentamente y nos acercamos para ver mejor a los jiao ren. Los cuerpos estaban fijados en cuerdas de bronce, cada uno con un torso femenino y pechos, pero sus cabezas y troncos tenían el aspecto de peces. Las escamas negras cubrían todo su cuerpo excepto las partes inferiores.
Sus gargantas estaban bloqueadas por algo parecido a la manta de yeso, mientras que sus lenguas secas ardían con un fuego débil azulado. El gordo se acercó y dijo: "No son como las sirenas que yo imaginaba, pero están muertas, así que no servirán en el zoológico, la naturaleza nos falta un ejemplo de esto".
Revisé los jiao ren y me di cuenta de que eran velas perpetuas para simbolizar a los antepasados vivos en el más allá. Los guardé en silencio, encendí una vela con las llamas azules de la sirena y le dije al gordo: "Este teniente coronel Wang ha demostrado cierta madurez. Pensó primero en el país antes que en sí mismo. Lo que llevas es valioso para la historia natural".
Shirley añadió: "No fue la primera vez, ya se han encontrado los cuerpos de sirenas en todo el mundo. La Marina de EE.UU. incluso capturó una viva. El aceite de las jiao ren no solo tiene un punto de quema bajo, sino que solo una gota puede mantenerse encendida durante meses. Los nobles del antiguo tiempo a menudo usaban sus cuerpos para hacer velas perpetuas, pero nunca oí hablar de usarlos directamente como velas".
Recordé las leyendas chinas y me sentí presagiado: "No solo tienes una sirena aquí, sino que también hay un jiao ren en el próximo sarcófago. Esto sugiere que la tumba ha sido violada, lo cual podría ser la razón por la que las luces fantasmagóricas han aparecido".
Los seis jiao ren representaban a los antepasados del rey, mientras que las tres velas de bronce señalaban a los tres sarcófagos. Pero ¿cómo podrían coincidir? Tal vez había más cuerpos enterrados en el lugar.