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El sargento no parecía convencido, dijo: "¿Qué te hace pensar que es una tumba antigua? En la zona montañosa hay ofrendas al cielo y no hay tumbas antiguas. ¡Esos espías seguramente han fabricado esto para asustarnos! ¡No os imagináis ni por un momento, cojones! ¡No me lo creo!"
El anciano lama, con larga experiencia en el trato con los chinos, hablaba perfectamente el mandarín. Al ver que el oficial no creía en su historia, decidió seguirnos para evitar despertar a las criaturas malignas del monte y la laguna. El pueblo tibetano veneraba montañas y lagunas como santuarios sagrados, pero también existían montes echarra y lagos malévolos que estaban bajo el dominio de las malas energías. A pesar de ello, el budismo había domado estas fuerzas oscuras, por lo que el lama se preocupaba de que, como extranjeros, podríamos traer problemas a desconocidas zonas prohibidas.
El sargento aceptó la oferta del lama sin pensar dos veces. Dijo: "De acuerdo", y llevó a nuestro grupo al frente avanzado desde las estaciones de raciones llamadas "Fuente No Tumbada".
Escuché los comentarios, pensando que el sargento era un soldado excelente en combate. Aunque había recibido formación sobre la política hacia los pueblos étnicos antes de entrar a las montañas Kunlun, su conocimiento sobre esta tierra antigua y misteriosa no iba más allá del básico.
En ese momento, yo aún era joven y apenas tenía una idea vaga sobre las culturas funerarias y los secretos geománticos. Sabía que en la región tibetana existían cinco tipos de enterramientos: tierra, agua, fuego, aire y torre, y habían coexistido durante miles de años. Aunque el entierro en tierra no era común, era muy poco auspicioso y se reservaba para personas con graves pecados que no podían reencarnar. Podría haber una tumba antigua en las ruinas abandonadas de la gran iglesia del Fénix.
Diez años después descubrí lo complejo que era el entierro en tierra en Tibet. En los siglos VII y VIII, muchos nobles se habían enterrado bajo el influjo del budismo chino, pero algunos se prefería enterrarlos como torres. En la colina Mu Yu, al suroeste de Qiongjie, había treinta tumbas reales de la dinastía Tubo en formación cuadrada y cúpula, con alturas que llegaban a decenas de metros y eran construidas con piedras y tierra. Entre ellos se encontraba el famoso Tridu Tsunrabtsen.
En aquel entonces, era imposible hablar de estos temas en el ejército, pues como soldados revolucionarios, teníamos que obedecer las órdenes sin cuestionarlas.
La distancia desde nuestro punto de partida hasta la gran iglesia del Fénix al pie de la colina no era muy larga, pero no había senderos y los terrenos montañosos eran extremadamente difíciles. El relieve cambiaba rápidamente en tan corta distancia, con nevadas en las cumbres mientras que a poca altura el clima era primaveral.
El lama condujo a su vieja cabalgadura hacia delante. Caminamos durante casi la mitad de la tarde, pasando varias curvas hasta que se intensificó la lluvia de nieve. El cielo se cubrió con nubes grises y las gruesas copos de nieve caían como plumas. Las vastas montañas de los Kunlun parecían ondas de un mar congelado, todo estaba bañado en una capa de blanco. A pesar de la belleza de la nevada, el frío y la oscuridad dificultaban enormemente nuestro avance.