Los vecinos, aunque no sabían quién era el dios al que se suponía rendir culto en esa cueva, decidieron encender una vela por si acaso. Enfocándose en cualquier deidad resultaría bueno; al menos no les haría daño. Xie Lian esperaba un lugar vacío y desolado, pero a medida que la gente pedía permiso para encender velas, sus expectativas se vieron frustradas. Solo preparó algunos pequeños paquetes de encendedoras, pero pronto se agotaron y las pocas que quedaban se llenaron de forma desordenada en el pequeño altar, inundando la cueva con un aroma a incienso que provocó que Xie Lian tosiera. Dijo mientras tocaba su garganta: "¡Señores! No puedo protegeros de que tengáis buena suerte. Por favor no pedáis dinero ni prosperidad. Los resultados son impredecibles..."
"Lo siento, ni siquiera puede ayudar con el amor..."
"No, no, tampoco podéis desear hijos."
El tercero también se sentó a un lado del cofre donde guardaban las ofrendas, con la barbilla apoyada en una mano y comiendo lentamente hojas de loshujie. Muchas de las muchachas se sonrojaron cuando vieron al joven y dijeron: "¿Tienes... algo para nosotras?"
Xie Lian, a pesar de no saber qué querían decirle, inmediatamente interrumpió con una negación tajante: "¡No!"
Cuando finalmente se dispersaron todos, la mesa estaba llena de frutas y verduras, incluso había algunas migas de arroz blanco y sobras de pasta. Al fin alguien dejó algo para ofrendar. Xie Lian recogió todo lo que quedaba en el suelo y lo llevó fuera. El tercero lo siguió.
—El incienso ha estado bien.
Xie Lian, mientras limpiaba con un gesto de la mano, dijo: "Fue una emergencia inesperada. Normalmente nadie vendría por un par de semanas."
"¿Cómo puede ser?" preguntó el tercero.
Xie Lian lo miró y sonrió: "Probablemente sea gracias a tu buena suerte."
Se acordó de que necesitaba cambiar la cortina, sacó una nueva del bolsillo y la colgó. Al alejarse un par de pasos, Xie Lian se dio cuenta de que el tercero estaba fijándose en los símbolos pintados en la cortina.
Ese símbolo era algo que él había dibujado rápidamente; los símbolos estaban hechos con una gran precisión y parecían poder proteger de lo malo. Dada su propia creación, no se sabía si traería mala suerte o no. Pero ya que la puerta estaba allí, Xie Lian pensó que sería mejor añadir algunos símbolos en la cortina.
Cuando el joven quedó inmóvil frente a los símbolos, Xie Lian se preguntó: "¡Tercero!"
¿Significaba eso que había sido detenido por esos símbolos y no podía entrar?
El tercero le miró con una sonrisa ligera antes de decir: "Voy a salir un momento."
Dicho esto, se giró y salió. Xie Lian debería haber ido tras él para preguntarle, pero tenía el presentimiento de que regresaría pronto, así que decidió entrar en la cueva.
Xie Lian buscó entre los objetos que había recogido anoche, sacando una olla de hierro y un cuchillo. Mientras miraba las ofrendas dejadas sobre la mesa, se levantó para preparar algo.
Después de unos minutos, escucharon un ruido de pasos al exterior. El paso era firme, como si el joven caminara con una seguridad tranquila.
Xie Lian salió a ver y efectivamente vio al tercero.
El joven estaba parado fuera, probablemente abrumado por la luz del sol que había quitado su túnica roja, la cual dejaba su cuerpo moreno a la vista. Xie Lian le dijo: "¿De dónde vienes?"