— … — Exilié dijo, "Entonces, perdón."
Terminó de lanzar un golpe rápido y en el acto hizo caer al anciano sentado a su espalda. Este inmediatamente se desplomó sobre el carro, inconsciente. Ahora ya no había nada que temer de sus gritos despertando la atención.
Exilié le recogió suavemente y lo colocó en el carro. Se volvió hacia Trío y dijo: "No hay problema. No te pongas nervioso."
El cielo estaba oscureciéndose, pero no se podía ver con claridad el rostro de Trío; solo se podían distinguir su asentimiento. Exilié se sentó en la parte delantera del carro y tomó las riendas, murmurando palabras tranquilizadoras al ganado.
Los espíritus prisioneros se acercaron para pasar junto a ellos. Al parecer intentaban hacerlo, pero notaron algo interponiéndoseles el camino y exclamaron con voz ronca: "¡Qué diablos! ¿Cómo no podemos pasar!"
"¡Sí! ¡No podemos pasar! ¡Vaya espíritu invisible!"
"¡Maldición! Nosotros mismos somos fantasmas, ¿qué mierdas vemos?"
Exilié, por fin consiguió tranquilizar a los bueyes y se deslizó junto con el grupo de espíritus prisioneros. Aunque escuchaba sus quejas, le parecía gracioso. Los espíritus murmuraban: "Eh, ¿no te diste cuenta? Creo que es mi cabeza".
"¿Por qué esas cortes en la cabeza no están bien alineadas?"
"Eso... Eso es porque el verdugo era novato. Me hincó seis cuchilladas antes de poder quitarme la cabeza."
"Tus familiares no te dieron algo, ¿verdad? Próxima vez recuerda que debes asegurarte de pagar; quiero decir, darle una cortada para que me mate con un solo golpe!"
"¿De dónde sacas eso?"
…
El 15 de julio era el Día del Medio Año, la primera gran festividad en el reino de los espíritus. Aquel día, las puertas al reino de los muertos se abrían y todos los seres inmundos y malvados que se ocultaban en la oscuridad emergían para festejar, aterrorizando a los humanos. Ese día, particularmente en la noche, era mejor quedarse en casa.
Exilié siempre estaba lleno de suerte o mala suerte. A veces, incluso veía espíritus mientras usaba una túnica blanca y ahora había chocado con uno. Vio que por todas partes flotaban luces verdes de los fantasmas, algunos perseguidos por ellas; otros estaban sentados en un círculo, extendiendo sus manos para recibir las ofrendas de papel quemadas y monedas del prójimo.
Esta escena era como una danza infernal. Exilié atravesaba la multitud cuando notó un movimiento inusual detrás de él. Se volteó y vio al joven sentarse a su espalda.
"¿Estás bien?" preguntó Exilié.
Trío apoyó una mano en su barbilla. "Sí, pero estoy asustado."
Exilié rió: "No te preocupes. Estás detrás de mí, nada puede lastimarte".
El joven sonrió sin decir nada. Exilié notó que lo estaba observando. Enseguida comprendió y vio la marca del encantamiento en su cuello.
Esta marca parecía un collar negro alrededor del cuello, era evidente e insinuaba cosas inquietantes. Exilié quería hablar pero entonces el viejo buey arrastró el carro hasta una bifurcación. Exilié revisó las dos calles oscuras y tensamente sujetó las riendas.
Aquella bifurcación requería gran cuidado.
El Día del Medio Año era un día extraño, a veces cuando uno caminaba, se encontraban con una vía que no estaba allí antes. Esa vía no era para humanos y si uno se equivocaba, cruzaría al reino de los muertos; volver a la vida sería difícil.
Exilié, recién llegado, no sabía a qué calzada seguir, recordó haber comprado un tambor el día anterior en el pueblo. Decidió hacer una consulta. Sacó el tambor del saco y lo movió, explicando: "La primera derecha, la segunda izquierda. ¡Cómo va?"
Los bueyes resoplaban mientras el carro avanzaba por las calles de la aldea. Exilié observaba con cuidado el rostro de Trío.
"¿Qué dices?" preguntó.
Después de un tiempo, Exilié dijo: "Tu destino es excelente".
Trío le inquirió: "¡Ah! ¿Cómo?"
Exilié levantó la vista y sonrió. "Eres fuerte en tus afanes y te eres obstinado. A pesar de los contratiempos, siempre guardas tu honestidad. Por ello, generalmente salvas el peligro, te presentas a las bendiciones. Tendrás una vida larga y próspera; tu futuro será lleno de luces".