Aunque había visto escenas similares antes, cada vez que se presentaba ante él era un desafío para su nervioso sistema.
La anfitriona puso a calentar la olla y luego introdujo el trozo de carne en ella. La carne cruda se pegó al cazo caliente con un siseo, y poco después comenzó a desprender un olor que se volvió primero una fragancia y luego un olor a quemado. Gu Longming estaba bastante nervioso; sin embargo, suspiró aliviado en su interior —si la anfitriona cocinaba carne, entonces por lo menos no era carne humana.
La carne removía vigorosamente en la olla, y el graso se filtraba del muslo. La mujer utilizó una cuchara para remover la carne hasta que ésta se volvió negra y seco. Lin Qishu observaba con atención las acciones de la mujer y su decoración dentro de la casa; instantes después comprendió lo que estaba haciendo: estaba extraiendo grasa humana para hacer velas.
Como suponía, las velas eran para iluminar la casa. Cuando la olla se llenó de aceite caliente, ella se giró para tomar una vela y colocarla en el centro del recipiente.
Lin Qishu recordó las velas que tenían en su habitación; éstas eran exactamente iguales. Sin duda, la técnica de fabricación era similar.
Mientras la anfitriona se ocupaba de llenar las velas, un llanto infantil resonó dentro del hogar.
Lin Qishu quedó perplejo, vio a la mujer alejarse hasta su habitación y regresar con un bebé envuelto en pañales rojos. Debido al ángulo, Lin Qishu no podía ver el rostro del niño, pero sus manos, que se asomaban, estaban de color pálido y un tono extraño de verde.
—No llores más —dijo la mujer mientras agitaba al bebé y lo consolaba con dulzura.
Lin Qishu se mantuvo lejos, temiendo que la anfitriona viera su presencia por la ventana.
La anfitriona caminó de un lado a otro en el hogar, hablando tranquilamente, pero Lin Qishu pudo ver que el niño no era más que una criatura viviente. Su cara parecía hinchada y pálida, sus ojos estaban reducidos a un fino círculo, sin que se pudiera distinguir su iris; su boca roja y enorme abría y cerraba como si llorara. Las dientes del bebé, claramente no humanas, eran visibles en su boca. Además, la palidez verde de sus mejillas revelaba su naturaleza sobrenatural.
Lin Qishu sintió que le afianzaban el brazo con fuerza por Gu Longming; cuando lo miró, vio una expresión de miedo en su rostro.
—No llores más —repitió la mujer mientras acariciaba al bebé.
La anfitriona siguió con sus tareas, pero Lin Qishu pudo ver que ya no lloraba; sin embargo, un rastro rojo aún se destacaba en su boca.
—¡No llores! —repetía la mujer mientras lo consolaba.
Lin Qishu miró a Gu Longming y le dijo: "Vámonos."
Gu Longming respondió: "Puedo vigilar desde la puerta, ¿no?"
Lin Qishu asintió. No le importaba si Gu Longming vigilaba o no; la anfitriona podía regresar en cualquier momento.
Después de un rato, la anfitriona entró en su habitación y empezó a mirar a su alrededor con una expresión sospechosa.
Lin Qishu se dio cuenta del peligro y dijo: "Vámonos."
Se acercaron a las paredes, buscando un lugar donde esconderse. Justo cuando salían de la casa, la anfitriona volvió y colocó una gruesa llave en la puerta.
Aunque Lin Qishu era tranquilo, suspiró aliviado.
—Vamos a regresar —dijo Gu Longming—; ya son casi las doce.
Lin Qishu bufó: "¿Eres capaz de comer?"
Gu Longming asintió, diciendo: "El ser humano es hierro, la comida es acero. Si no comes, te deshaces pronto. Además, si es que no es carne humana, entonces... ¿qué mal hay en comer un poco?"
Lin Qishu se encogió de hombros: "De acuerdo."
Los dos caminaron hacia el lugar donde estaban sirviendo la comida.
Cuando llegaron, todos ya habían comido bastante. Yanyihe estaba sentado charlando con Xiaqian. Lin Qishu escuchó lo que decían: parecía estar discutiendo sobre las costumbres y tradiciones de la ciudad.
Gu Longming había comido demasiada comida; se llenó un tazón, se sirvió más y empezó a comer como si su vida dependiera de ello. Yanyihe miró a los dos, se levantó, caminó junto a Lin Qishu y le dijo: "Ya es tarde para cenar, la comida ya está fría."
Lin Qishu asintió: "Sí, dormí hasta tarde."
Yanyihe parecía no creerlo; sin embargo, respondió: "Entonces dime lo que viste en el interior de la casa."
Gu Longming explicó: "Vimos a la anfitriona preparar el cuerpo del hombre que desapareció ayer para hacer aceite. Lo hizo con la intención de cocinarlo."