Era un reloj aparentemente común, que ya estaba en la habitación cuando Lin Qiushi alquiló este espacio. El reloj daba la hora a cada hora, desde las 1 hasta las 12... Ta-ta, ta-ta, el sonido del reloj era claro y brillante, recordándole a Lin Qiushi que el tiempo avanzaba inexorablemente.
Lin Qiushi tomó el reloj. Había estado colgado en la pared por mucho tiempo, así que la superficie de su cara tenía una fina capa de polvo. Llevó un paño y limpió el polvo con cuidado, luego desatornilló delicadamente el portador del reloj.
El interior del portador no contenía lo que Lin Qiushi buscaba. Fijó la mirada en las complejas partes internas del reloj y se quedó callado por un momento antes de tocar el botón que controlaba la aguja de los minutos, girándola suavemente...
Cuando la aguja de las horas giró en sentido inverso, pasó por el número 12 y apuntó al dígito "11" del reloj. La mano de Lin Qiushi se detuvo—en su mente surgieron innumerables imágenes complejas. Un hombre guapo vestido con ropa femenina le sonrió con una amplia sonrisa, diciéndole: “Lin Qiushi, ¡te adoro!” Luego aparecieron más escenas familiares para Lin Qiushi; algunas se mantenían vívidas en su memoria, mientras que otras se habían desvanecido, pero todas pasaban como diapositivas en su mente.
Una vez que las imágenes de los recuerdos cesaron, Lin Qiushi movió ligeramente el dedo, girando la aguja de las horas hacia el número “10”. En ese tiempo, vio un mundo lleno de espíritus en la pantalla del reloj.
De repente, sin necesidad de que Lin Qiushi lo controlara, la aguja de los minutos empezó a moverse lentamente, inundando su mente con innumerables recuerdos. Su cabeza comenzó a doler intensamente y no pudo evitar soltar su mano. El reloj cayó pesadamente al piso.
¡Ah! ¡Con una mano en la cabeza, el mundo de su mente se parecía a un gran kaleidoscope, con las imágenes de la puerta delante de él! Vio innumerables espíritus y amigos fallecidos, incluso vio a Ruan Nanzhuo.
En la pantalla, Ruan Nanzhuo le sonrió ampliamente y le extendió una mano, diciendo: “Hola, me llamo Ruan Baijie”.
La imagen cambió de nuevo, mostrando un Ruan Nanzhuo con otra apariencia. Su expresión era fría y distante mientras levantaba la cabeza y miraba a Lin Qiushi, diciendo: "Bienvenido al Jadesmoke".
Lin Qiushi no sabía cuánto tiempo pasó en esta situación hasta que el dolor de su cabeza disminuyó. Cuando salió del trance, el cielo ya se había oscurecido.
Alrededor estaba sumamente silencioso. Lin Qiushi forcejeó para levantarse y caminó tambaleándose hasta donde el reloj cayó al piso, lo levantó con fuerza.
En ese momento, algo parecía caer dentro del reloj, produciendo un suave chasquido en el suelo que resonaba.
Inicialmente pensó que era el reloj el que se había dañado. Pero cuando miró hacia abajo y vio el objeto al lado de sus pies, su rostro se congeló.
De dentro del reloj habían caído dos llaves de bronce — y eran dos.
Mirando las llaves, Lin Qiushi inspiró profundamente, se calmó y tomó las llaves con cuidado.
Estas eran dos llaves idénticas de bronce. La única diferencia era que estaban grabadas con letras que apenas podían verse en su superficie: "Vida Falsa" en una y "Muerte Verdadera" en la otra.
Vida Falsa, Muerte Verdadera? Lin Qiushi quedó perplejo al sostener las llaves. No podía entender el significado de estas cuatro palabras. Pasó los dedos por la superficie de la llave y estaba a punto de examinarlas con más detalle cuando sintió un frío repentino en su mano, y la llave grabada con "Vida Falsa" se desmoronó ante sus ojos en polvo... Dejándole solo con "Muerte Verdadera".
Muerte Verdadera? Lin Qiushi pensó algo. Apretó fuertemente las llaves, caminó rápidamente hacia la puerta de su habitación y, tomando un profundo respiro, abrió con solemnidad.
Detrás de la puerta estaba una familiar pasillo con once puertas cerradas por sellos, solo quedaba una puerta aislada en el final del pasillo.
Largo silencio.
Ruan Nanzhuo no existía para Lin Qiushi. La puerta Jadesmoke parecía haber borrado su presencia. En ese instante, Lin Qiushi se sintió desorientado y caminó con dificultad hasta abajo.
"¿En cuál de las puertas estaba pasando?", preguntó a Ruan Nanzhuo.
Ruan Nanzhuo lo miró con ojos asustados. "Eh... la doceava".
Un largo silencio se instaló entre ellos.
Lin Qiushi notó algo en el rostro de Ruan Nanzhuo y le dijo: "No te preocupes, chico. ¿Qué pasa?"
Ruan Nanzhuo parecía asustado y tembloroso. "¿Eh? No recuerdo a Ruan Nanzhuo... ¿Quién es?"
Lin Qiushi se sintió mareado y casi cayó al piso, pero con la ayuda de una silla, se recuperó. Entrecerrando los ojos, dijo: "¡Ruan Nanzhuo no existe! ¿Entonces quién es el jefe del Jadesmoke?"
"No soy yo", Ruan Nanzhuo gritó asustado. "Lin... ¿Estás bien? ¿Te pasó algo?"
Lin Qiushi se quedó en silencio durante un largo rato, mientras Ruan Nanzhuo lo miraba con preocupación. Finalmente, subió a la habitación de Ruan Nanzhuo, buscando alguna señal de su presencia, pero solo encontró evidencias de que nadie más vivía allí.