En la clase de décimo, se había colgado un calendario del examen en el aula que marcaba los días restantes. A medida que los números disminuían, el tiempo parecía correr más rápido.
Los maestros habían dejado una pila de tarea inmenso para las vacaciones de invierno. El último verano de la preparatoria solo duraría diez días.
El día en que Lu Xingci regresó a la escuela, su abuela también había venido a visitarlos durante el fin de semana a Jingshan Hutong.
Al verlo, la abuela le llamó: "¡Por fin volviste! Ya estaba esperándote toda la tarde."
Qiang Yao también sonrió y se levantó: "Te alegras de que por fin regresaste. Abuela ha estado esperando en casa todo el día."
La abuela lo observó con una mirada calculadora: "Han pasado casi dos semanas, ¿crees que Xingci haya crecido un poco?"
Qiang Yao asintió: "Sí, parece que ha crecido un poquito. Ahora solo puedo verlo de arriba para abajo."
La abuela aprobó con la cabeza y preguntó: "¿Cuánto tiempo te quedas de vacaciones?"
"Diez días." Lu Xingci miró los bellos trajes tradicionales que llevaba su abuela. "Este color te queda muy bien, se ve más clara tu piel."
"Has dicho lo mismo tú y tu madre," la abuela sonrió primero, luego frunció el ceño: "Esto es demasiado apresurado, ni siquiera podemos esperar a celebrar la Fiesta de las Lanternas."
"Todavía es así en noveno. Antes oí que decían que los colegios solo daban una semana de vacaciones," Qiang Yao habló mientras se dirigió a la señora: "Dile al señor que baje para cenar."
Lu Xingci escuchó y levantó su mirada: "¿Tanto tiempo sin ver a papá?"
"Solamente hoy está un poco libre. Pronto nos haremos agua," Qiang Yao cambió de tema, riendo: "Tu padre y tu abuela están esperando que regreses para cenar."
Familiares reunidos por fin, durante la cena se habló inevitablemente del examen del año siguiente.
Lu Hongchuan fue el primero en decir: "Es mejor esforzarse un poco más en los últimos momentos. Para no arrepentirnos de esta experiencia."
"Le pides demasiado a Xingci," dijo la abuela, sin acuerdo: "Ha participado en tantos exámenes desde que era niño, ¿jamás ha dejado de esforzarse?"
"Veo poco a mi padre, pero siempre me habla del examen," Lu Xingci se burló a medias. "Me da mucho estrés."
La abuela le miró: "¿De verdad te apresuras tanto? ¿Por qué no te unes al examen tú mismo?"
Lu Hongchuan quedó en silencio, Qiang Yao sonrió y llenó la conversación: "Está bien como está. Solo tienes que hacer lo mejor."
"Pero no funciona," Lu Xingci dijo. "Papá me ha dicho que si saco buenos resultados, comprará una casa cerca de la universidad para mí. Quiero mudarme a vivir en ella, necesitaré un buen rendimiento."
Lu Hongchuan le miró con una sonrisa fingida: "Quería preguntarte antes, ¿planeas mudarte solo?"
Lu Xingci y su padre intercambiaron miradas por varios segundos, luego rieron.
Qiang Yao notó que comprendían y cambió de tema: "¿Cómo está Jia Yan en sus estudios?"
"Debería entrar a la universidad," Lu Xingci respondió. "Hizo un buen rendimiento en el primer examen."
"Durante estos días, ayúdalo más," Qiang Yao intervino. "No quepa duda de que estará bajo mucho estrés. Si no saca buenos resultados, sabremos cómo manejarlo."
Lu Xingci cortó: "No importa. Estoy seguro de que conseguirá entrar a la universidad por sí mismo."
Qiang Yao asintió.
"¿Qué ocurre?" La abuela interrumpió: "¡Olvidé algo! ¿Por qué no me puse en recuerdos?"
Al finalizar la cena, la abuela se encontró con Lu Xingci. Le entregó un pequeño cajón y le dijo: "Acabo de pasar por Daguansi. Pedí una piedra preciosa allí para ti, dicen que es muy poderosa."
Daguansi era una vieja iglesia en Níngchēng, donde los feligreses se acercaban a la montaña a primera hora del Año Nuevo.
La abuela le miró: "Este será un juego, compra dos placas de deseo para nosotros."
Qiang Yao asintió y compró las placas. Después de volver, Qiang Yao recibió una placa de deseo en blanco. La vendedora le proporcionaba marcadores multicolor.
"¿Cómo usamos esto?" preguntó Qiang Yao, viendo que todos los demás escribían. "Puedes escribir lo que quieras."
"Escríbele a tu futuro," dijo Lu Xingci. "Escribe tus esperanzas para el futuro y luego coloca la placa en el árbol de deseos."
Qiang Yao sonrió: "Espero que Lu Xingci se rebaje en su próxima vida, sea mi esposa de niñez."
Lu Xingci no comentó nada. Qiang Yao agarró su cuello y le preguntó burlonamente: "¡Sordo! ¿Qué deseos tienes para el nuevo año?"
Lu Xingci lo dejó pasar un poco y dijo: "No creo en estas cosas, pero still quiero que tengas suerte."