Un nuevo día.
La voz de reprimenda atravesó la última capa de nubes del alba, reviviendo la frescura en el aire.
"Estad firmes. Venid... ¡todos a mi lado y estad firmes."
"No os miréis el suelo, ¿veis algo así? No tenéis que avergonzarse, no tenéis nada que avergonzaros, de todos modos vuestras caras ya las habéis perdido."
"¡Pulmones! ¡Cabezas levantadas! Miradme a los ojos."
Acerca del escultura en bronce frente al portón de la escuela secundaria Li Yang II, unas docenas de personas formaron dos filas. Bajaban la cabeza con los mochilas pesadamente caídas por sus espaldas.
Algunos que no se habían despertado todavía fueron sacados de su letargo por las voces estruendosas, temblando en el lugar.
Uno de los compañeros masculinos no pudo contenerse y levantó la cabeza para echar un vistazo a la secretaria, luego volvió a inclinarse, murmurando: "… Lobo loco."
La 'Loba Loca' jefe de estudios, Qian, notó el movimiento en sus oídos y captó algo. Alzó una mano e indicó al grupo con ella, preguntando en voz alta: "¿Quién más está hablando!"
El hombre respiraba agitadamente. Llevaba gafas metálicas en la nariz que no lograban hacerlo parecer más erudito o culto. Sostenía una hoja de asistencia escolar, donde se registraban los nombres de quienes llegaban tarde; si un estudiante llegaba tres veces a tiempo, su nombre aparecía en la última página - lista negra.
El apodo 'Loba Loca' venía desde hace mucho, otorgado por estudiantes de años anteriores. Se decía que nadie debía enfrentarse al jefe de estudios Qian, pues era aún más temible que una tigresa en plena menopausia.
Qian se acercó lentamente del inicio hasta el final del grupo, burlándose: "— ¡Falta! En apenas unos días del nuevo semestre, me estás jugando falta."
Al llegar al final, Qian de repente paró. Los demás estudiantes contuvieron la respiración y escucharon atentos cuando Qian volvió a aumentar el volumen: "¡Hao Chao? ¿Qué te pasa?"
Hao Chao salió del grupo: "Falta."
"¿Cómo es que has llegado tarde en este semestre, después de haber empezado a vivir en el colegio," señaló Qian con un gesto hacia los demás estudiantes, quedando solo Hao Chao. "¡Eso sí que es impresionante! Tu habilidad para infringir las normas del colegio y la escuela te ha dejado con un buen impacto."
Hao Chao explicó que estaba corriendo en el amanecer y se había equivocado de hora.
Qian, mirando a Hao Chao tan limpio y fresco, incluso podía oler el jabón.
¡Correr en el amanecer! A más no era que caminar con un par de ancianos.
Qian no quiso continuar la conversación con él. Viendo el reloj, ya eran diez minutos después del inicio de clases y dijo simplemente: "Reglas viejas."
"Un informe, lo sé," respondió Hao Chao mientras caminaba hacia adelante, "llevaré esto a tu oficina al mediodía. Adiós jefe de estudios Qian."
Mientras Hao Chao casi se iba, Qian lo detuvo: "Espera un momento, ven aquí."
Hao Chao paró.
Qian: "¿Qué pasa con esa carta firmada?"
Después de un incidente, Xu Xia no recibió ninguna sanción formal. Sin embargo, la posibilidad de transferirla a una escuela experimental se había desvanecido por completo. Aunque el consejo superior vio su actitud para reconocer sus errores como buena, y considerando que había estado enseñando durante años, no profundizaron más en el asunto.
Sin embargo, el problema era que los estudiantes de la clase tres tenían ganas de cambiar a un nuevo jefe de estudios.
Hao Chao trató de mencionarlo al principio. Pensaba que pocos responderían, ya que la clase normalmente era muy tranquila y cada uno guardaba silencio, pero en esta ocasión, el malestar hacia Xu Xia había surgido en todos los estudiantes.