Exi Yu se levantó temprano y, después de cambiarse la uniforme escolar, tomó el desayuno con la señora Gu. Observando el reloj, decidió tomar el autobús para volver a la escuela: "Me voy, llámame si necesitas algo."
La señora Gu dejó su tenedor y dijo: "Déjanos llevarte en coche".
Exi Yu se acercó al vestíbulo, agachándose para cambiarse las zapatillas, igual que cuando venía a casa. Parecía que iba de paseo, no a la escuela: "No hace falta, me iré solo".
"¿Así? ¿Ni siquiera te traes una mochila?", dijo la señora Gu, sin saber cómo reaccionar.
"Con lo pocos ejercicios que tengo que hacer, no hay necesidad", Exi Yu colocó las zapatillas y salió del vestíbulo. Un viento húmedo entró con él: "Tengo igual o no, depende".
Mientras la señora Gu iba a decir algo sobre el frío, Exi Yu ya había caminado varios metros.
La vivienda de los Zhang está en una zona menos transitada; llegar al parque más cercano llevaba media hora.
Alrededor, habitantes que salían a correr matutina se movían alrededor del parque. Colgaban un pañuelo alrededor de su cuello y respiraban agitadamente mientras corrían.
Aunque no todo era molesto aquí.
Por ejemplo, el alborotado amanecer que ascendía desde el horizonte; o los detalles pequeños que pasaban por la calle. Antes, un par de padres con sus hijos corrieron juntos al despertar, parecía una secuencia en cámara lenta pero alegre.
Exi Yu se puso auriculares y eligió una canción al azar mientras caminaba. Entonces metió las manos en los bolsillos.
Un nuevo día, un aire fresco.
El tiempo para que Exi Yu llegara a la escuela dependía de la suerte del autobús: a veces era mala, como ahora, el motor del autobús se había averiado.
El chofer fumaba mientras observaba durante largo rato. Luego golpeó al vehículo y decidió: "No funciona, esperen el siguiente".
La multitud en el autobús estaba indignada.
-¿Cuándo llegamos a la escuela?
-¿Qué haces?
-Viernes, ¿me echas de menos? Ven a recogerme a la puerta.
-Sos loco.
-¡Podríamos haber tenido una conversación civilizada, pero que se joda tu mala leche!
Exi Yu, agobiado por el ruido, apenas habló con Hé Chao. Uno quería terminar la charla, el otro trataba de hacerle ver que no era tan aburrido.
Finalmente, la ruta 91 llegó al estacionamiento y se detuvo con un movimiento lento. Tenían diez minutos antes del inicio de clase; Exi Yu ya no era tarde.
Hé Chao le gritó: "¡No te quedes ahí parado, corre! ¡Es importante!"
Hé Chao continuó: "¿Por qué nunca aprovechas el tiempo? Prácticamente es final de segundo y piensas como si acabaras de entrar a la escuela. Sabes que tu compañero es un loco para los exámenes... Se me adelantaba cada mañana, siempre buscando maneras de pasar desapercibido".
Exi Yu siguió caminando con su misma velocidad: "Lo siento, profesor Qian, te veo más tarde".
En la escalera, vio a un par de alumnas de segundo caminar cerca. Wei Dān apoyaba una mano en el marco de una ventana y metía la cabeza para ver.
Sin prestarle atención, Exi Yu iba a acercarse cuando alguien le sujetó del brazo desde atrás y lo tiró hacia un baño masculino.
Exi Yu no esperaba tal sorpresa: retrocedió dos pasos. Al recuperar el equilibrio, Hé Chao lo arrastró al retrete.
"Te advertí que no entraras a clase", dijo Hé Chao, liberando la mano. El baño estaba repleto; ambos se acercaron demasiado. "¿No viste a la secretaria pasando por el pasillo?"