El tiempo en el hospital parecía detenido, las paredes blancas y descoloridas, los camas de enfermos y las ventanas de cristal se volvieron tan distorsionadas como espejos encantados, reflejando una luz surrealista que daba vueltas y mareaba.
—¡Plas!
El sonido metálico de las esposas rompió el silencio inquietante. Li Yuxin temblaba violentamente con sus manos, como si se fuera a desmoronar en cualquier momento. Pasaron varios minutos antes de que tartamudeara: "… ¿Cómo… cómo sabes…"
"Eres la primera en pensar que borrar la verdad sobre la muerte de He Liang y hacer prisiones por los próximos meses te libraría de todo, ¿verdad?"
…
Jiang Ting se inclinó hacia ella y le susurró al oído: "Principio de Verano, Inicio del Olvido. Esta frase significa que a las siete de la tarde en mitad de julio, el sol brillante en un lugar particular cae a las 8:09, marcando la conclusión de su juventud y el comienzo de la condena. Las horas largas que siguen son el proceso de ejecución entero. —¿Crees que matar a He Liang significa que tu castigo ha terminado? ¡No, aún no! ¿No te preguntas por qué eres la primera en ser elegida?"
…
El rostro hermoso de Li Yuxin era pálido y asustador, pero apenas empezó a hablar comenzó a jadear. Jiang Ting, sin embargo, aferró su mano con fuerza.
Jiang Ting tenía tres dedos vendados; la mano de Li Yuxin también estaba herida durante el forcejeo. Dos manos blancas, largas y llenas de cicatrices se apretaban entre sí, dándole a uno la sensación de que una mano sostenía la otra.
"Contádmelo," dijo, "te sacaré de este pesadilla o nunca podrás escapar de esas personas."
"No… No debería ser yo…" Li Yuxin susurró con agitación.
"No soy el primer caso…"
"Frente a mí… todavía hay más…"
Los ojos de Jiang Ting se iluminaron brevemente.
Las cadenas metálicas tintinearon. Li Yuxin apretaba con más fuerza las manos de Jiang Ting, como si encontrara valor en esa acción:
"… Pero los dos que pasaron antes ya no están."
No estaban.
Dos personas habían sido asesinadas.
El mundo parecía invertirse y cambiar; todo alrededor de la habitación se desvaneció frente a Li Yuxin, mientras las imágenes horribles de su pesadilla se iban apoderando poco a poco del campo de visión, devorando todos sus sentidos.
Era el atardecer dorado que se hundía en el horizonte, la noche caía desde el fin de los campos. He Liang, atado y tembloroso, rodaba sobre su rodillas.
Alrededor del claro, sombras fantasmales aguardaban, la chica con un cuchillo en la mano se tambaleaba, forzada a caminar por fuerza.
"Ve y matale," dijo una voz que parecía reír.
"No… No…"
"Ese cobarde te trajo aquí para vivir. ¡Deberá recibir su castigo!"
"Por favor, libéranos, por favor…"
"Ve y matale; de lo contrario, también acabarás acostado con él."
"No puedo, por favor, por favor…"
La chica lloraba mientras le daban la vuelta con fuerza. No lejos, en un hoyo cubierto de tierra, dos cuerpos descompuestos se abrazaban y reclinaban el uno al otro, sus ojos vacíos mirando hacia el cielo, las costillas blancas aún mostraban trozos de órganos negros y larvas.
"Véela, este es el destino para los que fallan." Esa voz seguía riendo; parecía estar muy contenta: "Tendrás que compartir su castigo."
Tendrás que compartir su castigo…
La chica gritó con todo su dolor. El llanto de la joven se elevo hacia el cielo, un grito de angustia desgarrado que se mezclaba poco a poco con los sollozos de la habitación: