—¿Qué te trae por aquí si no es para invitarnos a comer? —dijo Gou Lique molesto mientras abría la puerta del laboratorio forense—. ¿Cómo puedes tener el valor de venir con tanto trabajo que hacer, y sin invitar a nadie. Estamos subiendo montañas de trabajo, y de repente tienes una reunión de intercambio... Nos estás moviendo a la base para darle instrucciones, y nos mandas gente del departamento de crímenes para que trabajen con nosotros.
—Yan Fei dijo: —¿Por qué no le tomas un aprendiz?
—¡Adónde voy a encontrar uno! ¿Sabes cuánto tiempo hay de desempleo en el campo forense? Cuando yo estaba estudiando, la policía provincial requería posgrados para contratar a nuevos forenses. Ahora hasta los estudiantes del último año se pelean por los puestos, y cada vez que hay un reclutamiento me tengo que presentar personalmente. Eso es si aún tenemos facultades de forense en Jiening y Gongzhou —añadió Yan Fei—. Vamos a dejar esto, todos somos parientes, ¿por qué no te haces cargo del amigo de Ma Xiang para que nos ayude?
Yan Fei lo siguió al laboratorio forense mientras se quejaba.
—Deja en paz a Ma Xiang, incluso se da miedo cruzar por la puerta del depósito —dijo Yan Fei.
—¿Qué miedo? Conmigo lo mantendrá a la altura, después de seis meses, te aseguro que podrá comer carne y pútrido con igual facilidad.
Gou Lique abrió una silla y se sentó mientras se preparaba para cenar. De repente, Yan Fei golpeó su mesa: —Espera un momento, no vine a charlar.
—¿Qué pasa? —exclamó Gou Lique alzando la guardia.
—¿Ya trajeron el cadáver de Li Yuxin del depósito del condado Jiangyang?
El cuerpo de Li Yuxin había sido enviado al laboratorio de disecación del depósito del condado Jiangyang, y Wei Subo y Huang Xing se habían encargado de la investigación en el lugar. Dada la razón de que Jiening tenía un laboratorio de disecación con prestigio nacional, los forenses de la policía local habían llevado a la muchacha al departamento.
—¿Quieres ver el informe? —preguntó Gou Lique.
Gou Lique se puso en guardia mientras sostenía una cuchara y lo miraba. Yan Fei insistió: —Solo quiero echar un vistazo.
—Maldita sea, ¿por qué siempre te presentas cuando todos están descansando? —dijo Gou Lique mientras se levantaba. Finalmente sacó la llave que colgaba de una cuerda roja del bolsillo de su bata forense; los forenses creían que esto protegería al cuerpo.
Li Yuxin estaba en el tablero de disecación, con la cráneal y el abdominal aún desechados. Gou Lique había cubierto sus ojos con una manta blanca para no ensuciarla. Aunque era un cadáver, si se olvidaba su palidez pálida, parecía estar durmiendo profundamente.
—¡Pobre muchacha! —exclamó Gou Lique mientras chupaba la cuchara—. Habría terminado el trabajo en la mañana, pero decidí hacerlo bien para ella y lo completaría en la tarde... ¿Qué haces?
Yan Fei se inclinó hacia delante y le levantó la manta al cadáver.
—En la luz blanca de la sala, un granito rojo en el hombro derecho de Li Yuxin brillaba con claridad en su descomposición.
Yan Fei no escuchó a Gou Lique. Su respiración parecía haberse detenido. Los dedos se le clavaron en las palmas de la mano y apretó los dientes, como si temiera que cualquier sonido o palabra saldría de su garganta y que su corazón comenzara a latir frenéticamente.
La hilera de granitos rojos sobre el hombro de Li Yuxin, el hombro desnudo de Pu Wei en el hospital, la silueta definida del hombro de Jiang Ting... tres pequeños granitos rojos casi idénticos aparecían repetidamente ante los ojos de Yan Fei.
Li Yuxin parecía viva. Se levantó y tocó suavemente el granito rojo en su hombro con un dedo corrupto, revelando una sonrisa misteriosa hacia Yan Fei.