Se inclinó hacia un lado, evitando a un borracho que corría descontroladamente, y Emlyn frunció el ceño mientras ajustaba su ropa. Continuó empujándose entre los clientes para acercarse al mostrador.
Durante todo este proceso, parecía no hacer nada, pero siempre conseguía evitar la cercanía de los demás sin importar cuán rápida ni ágil fuera su movilidad o el equilibrio y coordinación de su cuerpo.
Finalmente, Emlyn llegó al mostrador y tocó con un dedo el tablero de madera:
—¿Dónde está Ian?
El camarero lo observó por un momento, pero no dijo nada y siguió limpiando copas.
—... —Emlyn quedó paralizado en su lugar, sintiendo que había hecho algo mal, ya que no obtuvo la respuesta esperada. Eso lo hizo algo molesto e impulsivo, queriendo agarrar al camarero y sacarlo hacia delante.
Pero pensó que eso sería poco caballeresco, asimilando sus emociones y mirando a su alrededor. Se percató de que todos estaban bebiendo.
Después de meditarlo un momento, Emlyn se aventuró a decir:
—Un vaso de vino tinto de Ormilem.
La acción del camarero de limpiar las copas se detuvo y levantó la cabeza, mirando al hombre de pelo negro y ojos rojos con expresión extraña.
—No tenemos —dijo.
Ese era el mejor vino tinto del mundo, de un precio extremadamente alto!
Emlyn no era tan ingenuo. Al ver la mirada del camarero, se dio cuenta de que había pedido algo incorrecto y reflexionó:
—Un cerveza de Survill.
—5 peniques —el camarero finalmente dejó las copas y el trapo en su lugar.
Emlyn sacó un billete de 1 susales directamente del bolsillo:
—No me devuelves la vuelta.
—Gracias —dijo el camarero, señalando hacia la sala número uno a su izquierda.
Emlyn se relajó momentáneamente y formó una sonrisa al darse cuenta de que había resuelto un problema real. Sin tomar esa cerveza de Survill, se volvió y se dirigió a la sala número uno.
¡Golpe, golpe! ¡Emlyn tocó amablemente la puerta!
—Pase —una voz de tono juvenil respondió.
Emlyn ladeó su corbata y abrió la puerta. Se encontró con una escena distinta a lo que esperaba.
Era un cuarto de naipes, pero no vio grupos de personas jugando al póker o al Texas Hold'em en elrededor del largo mostrador. En cambio, había alrededor de siete u ocho personas sentadas frente a hojas de papel llenas de notas y trazos desordenados, mientras que en la mesa estaban únicamente lápices y un cubo de múltiples caras.
La intuición de Emlyn lo llevó a mirar al joven más joven del grupo. Era un chico guapo y fino con ojos rojos, con una apariencia de quince o dieciséis años.
—Ian? —Emlyn preguntó.
Ian asintió sonriendo:
—Sí, señor. ¿Cómo puedo ayudarlo? O, quizás quiere unirse a nuestro juego?
—Juego? —Emlyn se sintió impulsado a preguntar.
Ian rió:
—Sí, juego. No me gusta jugar naipes ni billar, pero debo ocuparme de algo cada día. Obtuve la idea de la biografía del Gran Emperador Rosell: organizar un grupo y sentarnos juntos para intentar aventuras ficticias en el papel.
—"En este juego, siguiendo las reglas, puedes ser quien sea que desees —un doctor, un aventurero vegetariano, un detective privado con una destornilladora y pipa o un arqueólogo que planea cosas. Podríamos ir a una antigua fortaleza y buscar historias ocultas en el pasado, luchar contra diversas criaturas."