Tras un breve silencio, Klein levantó la taza de té y bebió un sorbo. Sonrió mientras decía:
"Es una elección, puede considerarse, pero el Imperator Russell dijo que nunca apresures tus decisiones; sólo al comparar repetidamente podrás obtener la mejor respuesta."
—¿Otra opción?
Walter, con guantes blancos, respondió sin mostrar ninguna expresión extraña:
"La casa en la Calle Pasefield también cumple con tus requisitos. Recuerdo que la casa número 9 está buscando inquilinos; es un villa de dos pisos, con más de diez habitaciones, establo, cuartos para sirvientes y un pequeño jardín. Los muebles e utensilios son antiguos pero adecuados. El alquiler anual sería de 220 libras."
Esa era una tarifa razonable... Razonable... Pero el número 9 en la Calle Pasefield significaba que se encontraba a menos de 100 metros de la Iglesia S. Samuel, aunque eso cumplía con teorías como "la oscuridad bajo la luna", no era apropiado para un secreto ya que los pasajeros y transeúntes eran muchos, lo que dificultaría mis salidas secretas... Después del alquiler de la casa de jardín, Klein se sentía más positivo con 220 libras.
Se preguntó si el mayordomo Walter había pretendido decir un precio alto primero para provocarlo.
Klein pensó durante unos segundos y dijo:
—¿Otra opción?
Walter respondió sin una pizca de impaciencia:
"La casa número 160 en la Calle Berkomund está también alquilándose. Es otra villa con jardín, establo, cuartos para sirvientes, pero no es tan conveniente como la número 32, ya que sus muebles y decoraciones son solo lo suficientemente adecuados; el alquiler anual sería de 315 libras."
—¡315 libras! —Klein se quedó sorprendido mientras pasaba mentalmente los precios.
—¿Qué sugerencia haces?
En realidad, Klein ya sabía la respuesta, pero como patrón no podía mostrar apresuramiento; un error en su decisión podría hacerlo parecer inapropiado.
Walter reflexionó:
"La número 160 de Berkomund. La vecindad de aquí es más beneficiosa para tu ascenso social, y la número 32 es demasiado ostentosa; alquilándola te haría parecer escaso en refinamiento."
En resumen, alquilar la casa de 1260 libras anuales sería mal visto por los vecinos... Para un hombre rico que aspira a entrar en la alta sociedad, eso era muy negativo.
Klein tomó otro sorbo de té y preguntó:
—¿Entonces, ¿por qué mencionaste la casa número 32?
Walter se inclinó educadamente y dijo:
"Señor respetado, soy solo un mayordomo. Mi responsabilidad es mostrar todas las opciones adecuadas y sugerir algunas para su consideración. Si no conozco sus preferencias específicas, debo proporcionar una variedad de opciones."
Muy profesional... Walter probablemente temía que Don Tontés fuese alguien que se pavoneaba, por lo que había propuesto la casa número 32 como prueba... Klein sonrió:
—Excluimos el número 32. Tenemos dos opciones.
"Antes de tomar una decisión, prefiero verlo en persona. Vamos a almorzar y luego saldremos."
"Entendido, señor." Walter mantuvo su seriedad.
… …
En la zona sur del puente, dentro de la Iglesia de la Cosecha, Emlyn White limpiaba un candelabro de plata mientras pensaba en las pistas proporcionadas por la Señorita Mago.
"Una reunión secreta de individuos excepcionales... Esto no ofrece ninguna pista. Será muy difícil seguirlo. No puedo unirme a esa reunión por el momento..." Emlyn evaluó su reflejo sobre el metal, se rascó el cabello y luego se sentó en la primera fila de bancos. Observaba al obispo Utravsky rezando ante el altar.
Pensamientos surcaron su mente, hasta que de repente notó algo: