Clen había revisado varios revistas y sabía que las fiestas eran parte de los círculos en los que quería entrar. No se sorprendió ante la sugerencia del mayordomo Walter, asintiendo:
—Está bien.
Luego, le dirigió una mirada al sirviente personal Richardson y dijo:
—Prepara el carruaje, debo ir a la Iglesia San Samuél.
Clen recordaba claramente que su principal objetivo era interpretar el papel de un devoto fervoroso de la Diosa Noche para interactuar con los sacerdotes correspondientes y encontrar una oportunidad para infiltrarse en la Puerta Channis. Planeaba ir a la iglesia a rezar ocasionalmente, mostrando sus intenciones y ganándose alguna familiaridad.
—Sí, señor —respondió Richardson con respeto.
No mucho después, vestido con su chaqueta y gorra de gala, Clen subió al lujoso carruaje arrendado. Mientras disfrutaba del paisaje y una taza de té con limón, observó desde un pequeño bar que el mayordomo Walter había preparado con licor de Goldschlager, Winterland y vinos rojos y blancos de Inti.
Aunque Clen no era gran bebedor, como un Extraordinario, le molestaba el sentirse borracho. Esto recordaba a la descontrolación, así que usó la excusa de no poder beber en la iglesia para solicitarle a Richardson una taza de té de marquesa.
—De hecho, prefiero un té helado con azúcar —dijo Clen medio bromeando a Richardson.
—Lo prepararé la próxima vez —respondió Richardson inmediatamente.
Clen sonrió y sacudió la cabeza:
—No, no es necesario. Esto no es lo suficientemente elegante.
—Cuando me familiarice con los vecinos, celebraremos una fiesta de estilo Dixie, entonces prepararé té helado con azúcar, jajaja —dijo Clen—. Creo que les encantará a sus hijos.
Richardson, al ver que había malinterpretado las intenciones de su empleador, se apresuró a decir:
—Iré a recordarlo.
Desde la calle 160 de Backlund hasta el distrito de Pasefield, la Iglesia San Samuél solo era un breve paseo de veinte minutos. Si no fuera por la formalidad y el alquiler del carruaje, Clen preferiría caminar para digerir su comida y fortalecerse.
Pronto, el carruaje se detuvo en el borde de una plaza frente a la iglesia. Clen descendió con su bastón dorado y se detuvo para observar un rato a los palomas.
Al entrar en la iglesia, llegó a la sala de oración mayor y entregó su sombrero y bastón a Richardson. Se sentó cerca del pasillo, bajó la cabeza y cruzó las manos, rezando con seriedad y calma.
Richardson se sentó detrás de él, organizó los objetos y cerró los ojos al ver el emblema oscuro en el altar.
En el ambiente sereno, Clen sintió que su espiritualidad se dispersaba ligeramente. No estaba sorprendido, ya que quienes rezaban en la iglesia tenían un fenómeno similar: pequeñas cantidades de espiritualidad colectivas se concentraban con fe y apoyaban el sellado de la Puerta Channis.
No sabía cuánto tiempo pasó cuando sintió una inspiración. Abrió los ojos y miró en dirección oblicua hacia adelante, donde vio un anciano de cabello grisáceo y pálido vestido con una túnica sacerdotal.
De lejos, parecía frío y sin expresión, fusionándose con el ambiente oscuro y tenue de la sala de oración.
Efectivamente, un guardián interno… Clen lo reconoció rápidamente y volvió a cerrar los ojos, rezando. Recordó su aspecto: nariz grande, ojos grises, piel flácida sin barba.
El anciano se sentó y empezó a rezar con atención. Solo había unos cuadros en la pared que permitían que entrara una luz pura, iluminando la sala como estrellas.
Pasaron varios minutos más. Clen sintió otra inspiración. Abrió los ojos cautelosamente y vio al guardián interno de túnica negra salir de su asiento hacia un pasillo lateral.