¡Clic, clic, clic!
Zhou Mingrui retrocedió varios pasos ante la imagen que tenía frente a él. Parecía que no se miraba en el espejo, sino que estaba viendo un cadáver.
¿Cómo era posible que una persona con heridas tan graves estuviera viva?
Con recelo, volvió a girar su cabeza para verificar la otra cara. A pesar de la distancia y la luz borrosa, pudo distinguir claramente las heridas profundas y los rastros de sangre.
—¿Qué...?
Zhou Mingrui inhaló profundamente y trató de calmarse. Se tocó el costado izquierdo con la mano para sentir el latido rápido y fuerte de su corazón. Luego toqueteó la piel expuesta, que estaba fría pero humedad en las venas.
Al bajar un poco, comprobó que podía doblar los tobillos antes de volverse a levantar. Ya no se sentía tan alarmado.
—¿Qué está pasando? —murmuró con ceño, decidido a inspeccionar nuevamente la herida en su cabeza.
Se acercó dos pasos, pero de repente detuvo su avance porque la luz roja de la luna visible por el ventana no era lo suficientemente brillante para permitirle una inspección meticulosa.
Un fragmento de recuerdo emergió. Zhou Mingrui giró la cabeza y miró hacia la pared que estaba junto a la mesa, donde se encontraba un tubo metálico con su correspondiente lámpara.
Era una lámpara de gas, conocida como la mejor fuente de iluminación en esa época debido a su estabilidad y eficacia.
Aunque la familia de Claudio Moratti podía permitirse algo más simple que la luz de gas, incluso los faroles eléctricos eran un lujo que no podían soñar con. Usar velas era una mejor opción para ellos, pero cuando se preparaba para el examen de ingreso a la Universidad Hoy en cuarto año, su hermano Benson insistió en crear las condiciones adecuadas, aunque tuviera que endeudarse.
Benson no era un tipo impulsivo ni ineficiente; argumentó que instalar el gas sería beneficioso y subiría el nivel de los alquileres. Con la ayuda de su trabajo en una empresa de importación-exportación, consiguió lámparas de gas a costos bajos, y todo esto sin tener que pedir prestado.
Los recuerdos se intercambiaron brevemente mientras Zhou Mingrui regresaba a su mesa. Abrió el grifo del tubo metálico e hizo girar el interruptor de la lámpara de gas.
¡Clic, clic! El sonido de las cerillas y los engranajes resonó pero no se produjo la luz esperada.
¡Clic, clic! Zhou Mingrui volvió a girarlo, pero la lámpara siguió sin encenderse.
—Hum... —Repuso alzando una mano y apoyándola en el costado izquierdo de su sien. Extraía fragmentos de recuerdos mientras trataba de averiguar qué había sucedido.
Tras unos segundos, se giró para acercarse a la puerta, llegando hasta un dispositivo mecánico adjunto a la pared que estaba conectado con el mismo tubo metálico.
Era una tarjeta de gas! Zhou Mingrui examinó los engranajes y ruedas expuestas y sacó una moneda del bolsillo trasero.
La moneda era dorada, llena de tonos amarillentos y con la imagen de un hombre coronado en el lado frontal, mientras que detrás había un 1 rodeado de espigas de trigo. Zhou Mingrui sabía que se trataba del más básico de los tipos de monedas, los pence, y que cada uno valía aproximadamente tres o cuatro yuanes de su tiempo en la Tierra.
Esta moneda tenía diferentes denominaciones: 5 pence, medio pen y una cuarta parte de un pen. Pero incluso estas eran insuficientemente precisas para el día a día, así que a menudo se redondeaba en las compras.
Colocó la moneda en la entrada vertical de la tarjeta de gas, donde rechinaron sonidos metálicos y engranajes que produjeron una melodía corta pero encantadora.
Zhou Mingrui observó unos segundos antes de regresar a su mesa original. Alargó la mano para volver a girar el interruptor de la lámpara de gas.
¡Clic, clic! Y ¡pum!
Un chispa de fuego emergió y creció rápidamente, iluminando la lámpara interna que luego se extendió hasta través del vidrio, proyectando un cálido brillo por toda la habitación.