……Al ver la reacción del "Almirante del Inframundo" Ludwell, Klein se sintió tan sorprendido como los tripulantes vivos de "La Trovadura Negra". Había dos escenarios que había anticipado:
Primero, Ludwell había solicitado ayuda a un semidiós de la Congregación Espírita para emboscar a Gehrman Sparrow y a sus aliados poderosos. Eso no era imposible; el séptimo nivel del camino "Hades", llamado "Apostato", también tenía habilidades para predecir peligros.
Segundo, el "Almirante del Inframundo" no estaba preparado y resistía con fuerza, siendo fácilmente derrotado por el Señor Azik.
Klein había planeado que si se trataba de la primera situación, el Señor Azik se encargaría del semidiós mientras él cazaba al "Almirante del Inframundo" para obtener el segundo pupilo. Si era la segunda, invocaría a su propio pupilo y lucharía contra Ludwell, aprovechando que "Los Hambrientos del Movimiento" le permitirían esconderse en las sombras.
Pero no había esperado que Ludwell se arrodillara sin hacer ninguna resistencia, besando el cubiertor, como si fuera el más leal y humilde sirviente del Señor Azik. ¿Cómo iba a luchar así...? Klein miraba hacia adelante con algo de perplejidad, no sabiendo si decir algo.
La nave estaba en silencio.
Azik se puso una mano en su sombrero de seda y caminó lentamente hacia el arrodillado Ludwell. Caminó un paso, dos pasos, tres pasos, deteniéndose frente a él y hablando con voz ronca:
—¿Hasta qué punto ha llegado la planificación para el dios artesanal?
Ludwell se agachaba, raspando su frente contra el cubiertor mientras respondía con voz ronca:
—El dios artesanal puede influir activamente en los séptimos niveles que fracasaron en el ascenso, pero aún no puede responder a peticiones ni rituales...
Tras describirlo, se enderezó ligeramente y entregó su anillo cuadrado de obsidiana negra. Azik lo miró por unos segundos, luego lo tomó y lo puso en su anular izquierdo.
De repente, una sensación inmensa y profunda se extendió desde Azik, los cadáveres vivientes y las esqueletos que se postraron a sus pies, inclinando la cabeza. Los espectros y sombras danzantes quedaron pegadas al cubiertor, nadando por el cubiertor.
El resto de los piratas cayeron uno tras otro, enterrando su cara en el cubiertor, sin alzarla un ápice.
Klein estaba del otro extremo, mirando la figura del Señor Azik y la escena que se abría ante él, con la boca entreabierta pero sin decir nada.
Azik avanzó dos pasos más hasta el lado de Ludwell, luego dio media vuelta para encararse a Klein:
—Fue tu pupilo durante un año. Al llegar al límite, podrás regresar al reino espiritual.
Azik hablaba con una voz neutral, como si no estuviera relacionado con la vida o el futuro de Ludwell. O tal vez eso solo era algo que él consideraba insignificante y sin importancia para los que le ordenaban.
Ludwell tembló violentamente, lleno de rabia e indignación, pero finalmente no levantó la cabeza, reclinando su frente contra el cubiertor:
—Sí, Gran Juez de la Muerte.
En cuanto dijo esto, las sílabas rojas y verdes se destacaron y formaron una puerta de bronce invisible. La puerta se redujo rápidamente y se adentró en la frente del "Almirante del Inframundo".
Klein lo observaba con asombro mientras Azik asentía, señalando a Ludwell.
Caminando hacia adelante, entró dentro del rango de 10 metros, controlando los hilos espirituales del cuerpo de Ludwell. El almirante intentó varias veces levantarse y hacer gestos, pero pronto su mente se volvió lenta y subconscientemente luchó.