Clermont naturalmente volvió a la realidad, sosteniendo el bastón dorado y siguió de cerca al coronel Haggis para entrar en la residencia del general.
La arquitectura de este lugar no tenía ni un ápice del estilo continental sur. No controlaba la iluminación, lo que hacía que las habitaciones parecieran sombrías, y no usaba huesos humanos como decoración, lo cual hubiera causado una impresión fuerte. En cambio, era más similar a los lujosos hogares del norte con un tinte indtise ineludible:
Cada columna estaba dividida en secciones y envuelta en aluminio dorado; las paredes de la pintura mural utilizaban colores vivos, y estatuillas de oro decoraban sus bordes. Las escaleras espirales y magníficas descendían desde lo alto, atravesando todas las cuatro plantas hasta el centro del gran salón, frente a la entrada, creando un ambiente majestuoso.
No podía negar que el Imperio de la Iglesia del Sol Eterno se encontraba en la vanguardia del arte de oro. No daba la impresión de ser alguien nuevo rico… Los ojos de Clermont recorrieron las barandillas y las estatuillas de ángeles dorados entre las columnas, reprimiendo el impulso de tocarlas.
Miró a los guardias que estaban de pie a ambos lados, eligió un tema casualmente y preguntó al coronel Haggis:
—¿El teniente coronel Alfred Hall ha logrado ciertos méritos en Cerbolán Occidental?
Haggis asintió sinceramente, usando una tonalidad aristocrática del Reino de Rohn:
—Es una persona firme y valiente. Una vez lideró un grupo especial de treinta hombres que atacaron a un contingente de mil hombres de Indtise, derrotándolos completamente. Se dice que ha logrado numerosas hazañas en Cerbolán Oriental, alcanzando el rango de teniente coronel a los veintitantos años.
¡Eso suena muy impresionante!… La señorita Justicia de este hermano posiblemente ya se ha convertido en un Afectado y no de bajo nivel… Sí, en una familia noble, cada generación debería tener algunos miembros que opten por el camino del Afectado… Jaja, cuando este Alfred Sr. logre sus objetivos a través de los esfuerzos y dificultades, llegue al rango alto de Afectado con el rango de coronel o teniente coronel, y regrese a Bakeland, tal vez se dará cuenta de que ni siquiera podrá superar a su propia hermana de perro…
Clermont había tomado una poción antes de salir y ahora ajustaba su mentalidad mediante la ironía.
No le preguntó más sobre Alfred, sino que cambió a un tono dudoso:
—He notado ciertas diferencias en las costumbres entre Cerbolán Occidental y Oriental. En este lugar, hay ciertos adornos de huesos humanos en varias casas, pero no en Cerbolán Oriental.
—He estado aquí muchas veces. Hace mucho tiempo, me planteé esta pregunta, pero nunca tuve el coraje de preguntar.
Haggis paró y señaló hacia la escalera opuesta:
—Sr. Dantés, espere un momento más, el general subirá pronto.
Tras aclarar asuntos importantes, sonrió:
—Los aderezos de huesos humanos no son comunes. Solo en las tierras propias del Imperio Cerbolán, y que están directamente bajo la soberanía real, se mantienen este hábito. Para nosotros, el fallecimiento de un ser querido no significa su desaparición. Antes de enterrarlos, extraemos un hueso de sus cuerpos para mantenerlo en casa como adorno, simbolizando que los muertos y los vivos están juntos.
—La elección del hueso se realiza a través de ceremonias religiosas por parte del sacerdote, el cráneo es generalmente la mejor opción. Algunas familias incluso lo hacen en copas para servir a huéspedes especiales.
—Sr. Dantés, si esta vez conseguimos un trato, me gustaría invitarte a mi casa para brindar con una copa de ‘Finis’ llena del cráneo de mi abuelo.