La estación nocturna estaba llena de vientos helados que agitaban las luces de gas suspendidas, creando sombras cambiantes y una atmósfera inquietante. La luz amarillenta se extendía y contraía a lo largo del andén, iluminando y volviendo a ocultar los vagones de vapor en el estacionamiento, creando un ambiente de misterio y oscuridad impenetrable.
En ese escenario, una comitiva vestida con trajes a rayas negras y blancas entró en la estación. Bajo la guía del director de turno de la compañía ferroviaria, dirigíanse hacia el vagón más antiguo y grande.
"¿Por qué todos los pasajeros se fueron? Según informes, incluso el conductor y los oficiales del tren no salieron después de que todos se marcharan. Les envié gente para que fueran a buscarlos, pero lo único que consiguieron fue regresar corriendo como si estuvieran enfermos, gritando '¡Todos están muertos! ¡Todos están muertos!'", explicó el director de la compañía ferroviaria en un tono tembloroso mientras llevaba una farola.
Los policías presentes podían notar cómo su cuerpo temblaba ligeramente y su habla era insegura, lo que revelaba la profundidad de su miedo. Parecía que cualquier contacto con él podría hacerlo saltar en piñas hacia la salida del andén.
Este estado de ánimo contagió a los policías, quienes apoyaron sus manos en sus cinturas y se agarraron firmemente a sus armas. Con un eco de tacón sobre el suelo dura, avanzaban con cautela junto al director de la compañía ferroviaria hacia un vagón.
Cada fila del vagón estaba ocupada por dos trabajadores, sentados en posiciones opuestas y lejos de las ventanas. Se inclinaban hacia atrás, inmóviles, con rostros pálidos y ojos abiertos, aunque ya no respiraban. Los labios de sus rostros se habían curvado para mostrar un ligero ademán de sonrisa que revelaba los dientes.
La vista de esas caras semejantes a sonrisas inquietantes hizo que todos sintieran una oleada de miedo y sudor. Todos intuían que tenían que salir de ahí lo antes posible, para volver al amanecer a verificar las circunstancias.
El inspector principal tomó dos profundas respiraciones y ordenó a uno de los policías: "Vayan a confirmar si todos han muerto...".
Antes de completar su oración, echó un vistazo al director de la compañía ferroviaria:
"¡Tú, ve con ellos! Asegúrate de que nadie esté faltante o en exceso."
"Claro, inspector", respondió el director temblorosamente.
En tanto, los inspectores se adentraban al vagón, mientras los demás sacaban sus revólveres y aumentaban la tensión.
La tranquila quietud del lugar transcurrió lentamente hasta que, finalmente, algunos de ellos llegaron a la última fila del vagón. Entonces, gritaron: "¡Todos han muerto!"
El director de la compañía ferroviaria, temblando, añadió: "Faltan dos, uno es el conductor y otro es el oficial del tren..."
Con calma, el inspector principal les indicó:
"Protejan los cuerpos en el estado actual mientras esperamos a que lleguen los peritos para determinar la causa de muerte.
Dividan en dos grupos. Uno irá a buscar al conductor y al oficial en otros vagones; otro explorará las huellas del lugar y recogerá pruebas. Una vez amanezca, revisaremos a los trabajadores del tren y a los pasajeros anteriores para encontrar patrones comunes o excepciones."
—Aunque la mayoría de los pasajeros no presentaron identificaciones al comprar sus billetes, confío en que podremos encontrar algunos que hayan proporcionado información detallada sobre su situación. Preguntaré a estos si notaron algo raro u ocurrió algo inusual durante el viaje.