En la plataforma de vigilancia del barco mercante, un sonoro y agudo silbato se escuchó. El viento y la lluvia no pudieron apagarlo, despertando a todos los pasajeros.
Sin tiempo para vestirse adecuadamente, algunos se encontraban en sus ropa exterior, otros con chalecos o camisetas, y otros incluso descalzos, corriendo hacia las ventanas para observar lo que sucedía afuera.
Unos cuantos rápidamente vieron el misterioso barco a tripulación de tres velas, la cual parecía estar hecha de oscuridad. En la penumbra, los remanentes de luz amarillenta se balanceaban de un lado a otro, pareciendo salidas del mismísimo infierno.
El viento rugía y las gotas de lluvia caían en arcos, mientras el cielo estaba despejado de la luna roja y las estrellas, creando un escenario que aterrorizaba y dominaba sus almas.
“¡Barco del Emperador Oscuro!”
Tras una breve pausa de asombro e inquietud, los pasajeros reconocieron el nombre.
¡Oh, que la tormenta nos acompañe!
¡Que la diosa nos proteja!
¡Que la máquina esté con nosotros!
…
Sucesivas oraciones llenaron el aire, llena de temor y desesperación. Sabían bien quién era el capitán del barco del Emperador Oscuro, un famoso corsario cuya recompensa se elevaba a más de diez mil libras, considerado como un soberano entre los cibercárteles.
Muchas mujeres imaginaron ser abusadas y vendidas en tierras extrañas. Algunas temblaban, otras se desplomaban en el suelo, mientras varias buscaban puñales o revólveres con ansiedad. Otros no encontrando armas, tomaban las perchas de la ropa como si fueran armas.
Los hombres tampoco estaban exentos de miedo. Mientras algunos sacaban sus armas y organizaban una defensa, otros se quedaban inmóviles, buscando refugio o maldecían al barco mercante y el “Señor de los Cinco Mares”.
Finalmente, la voz del capitán resonó a través de un dispositivo amplificador:
—¡Silencio! No tengan miedo.
“El propietario del Barco del Emperador Oscuro tiene sus propias leyes. Diferente a otros corsarios, solo roba bienes y no hace nada más!”
Estas palabras repitieron varias veces hasta que los pasajeros se tranquilizaron. A pesar de lo malo que imaginaban su encuentro, seguir vivos era un resultado favorable.
Pasaron unos segundos mientras algunos pensaron en todo el dinero que habían ahorrado y cómo iban a perderlo. Los dolores del corazón inundaron sus cuerpos hasta que comenzaron a llorar. Algunas personas incluso habían solicitado préstamos, así que la idea de no poder devolverlos los llevó a desesperación.
—¡Guarden el dinero! ¡Alguna vez podrán ser útiles!
Luego, cada uno se aferró a sus armas y prepararon mentalmente para morir en batalla. ¿No eran humanos también?
A bordo del Barco del Emperador Oscuro, los piratas habían recibido órdenes de permanecer junto al borde, listos para saltar sobre el barco mercante.
El segundo oficial, Barde Mastan, sostenía un monóculo y observaba el barco mercante con indiferencia, calculando la distancia que les quedaba para alcanzarlo. Vestido en una camisa de Inquisitor con bordados complicados y cubierto por un uniforme rojo oscuro, parecía esperar a una cena de gala.
De repente, el monóculo perdió su imagen clara y no vio nada del barco mercante. Barde Mastan movió rápidamente el monóculo para buscar, pero solo vio olas causadas por el viento y aves de presa.