—¡Un muerto no me contradecerá!
No obstante, siseó, esto era un mundo donde los muertos podían hablar.
Puso a salvo esas ideas y colocó las piezas de carne en una taza. Luego sacó la caja de especias y añadió medio puñado de sal amarilla, además, cuidadosamente tomó granos de pimienta negra para mezclarlos con la carne y la sal.
Colocó el cazo sobre el fogón y mientras se calentaba, sacó zanahorias y cebollas que había dejado en el cesto de los alimentos. Las cortó en trozos pequeños.
Luego de prepararse, sacó una pequeña botella del estante para extraer un poco de mantequilla de cerdo.
Claire sazonó la carne con agua caliente, luego añadió judías verdes y patatas cortadas, finalmente agregó más agua y sal. Tapó el cazo y bajó el fuego.
Pasaron varios minutos hasta que el aroma se llenó del cuarto. Mientras esperaba, Claire se lamió los labios y miró su reloj de pulsera.
Alrededor de las cuatro horas después, pasos furtivos acercándose, la llave girando en la puerta, abriéndola lentamente.
"¡Qué olor!" —Melissa susurraba, aún confundida—. ¡Te protegerán, ¿verdad?
Los pasos se volvieron más débiles y Melissa entró con una expresión de asombro en el rostro.
En la mesa, estaba el cordero con judías verdes, adornado con zanahorias, cebollas y patatas. Junto a ellos, dos trozos de pan negro, empapados en grasa.
—Prueba —dijo Claire señalando una espátula y tenedor junto al plato.
Melissa parecía un poco aturdida pero no rehusó. Sacó una porción de zanahoria, la llevó a la boca y mordió suavemente.
El sabor tierno y jugoso de la zanahoria combinado con el aroma de la carne le hicieron secretar saliva; terminó la porción en cuestión de segundos.
—Prueba la carne —dijo Claire, señalando el plato.
Había probado ya, sabiendo que apenas llegaba al nivel aceptable. Pero para una niña que rara vez veía y solo ocasionalmente comía carne, era suficiente!
Melissa miró con anticipación su pieza de cordero. La carne estaba bastante blanda, en cuanto la mordió parecía a punto de deshacerse, el verdadero sabor de la carne se liberaba, inundando su boca.
Era un sentimiento maravilloso que nunca antes había experimentado, por lo que no pudo parar.
Cuando reaccionó, ya se le habían comido varias piezas de cordero.
"¡Yo… yo… Claire, esto es para ti…" —Melissa se sonrojó y balbuceó—. ¡Ya me he comido un poco!"
Claire sonrió y alentándola con una espátula y tenedor:
—Sí, ¡sabes cocinar bien! —Mientras comía pedazos de carne y judías verdes.
Melissa se relajó más, inmersa en el sabor.
—¡Es realmente delicioso! ¡No pareces ser una novata!
Claire sonrió mientras añadía:
—Hay mucho que aprender con Willy, cuando tenga dinero, te llevaré a restaurantes fuera y comamos mejor.
"Entrevistas de trabajo…"
Sin poder contenerse más, Melissa exclamó súbitamente:
—¡Eh! —Se cubrió la boca avergonzada al sentir una sensación placentera en su estómago.
Claire rió mentalmente y le señaló el plato:
—Esto es para ti.
Melissa se puso de pie con entusiasmo, tomó la taza y salió corriendo a lavarse.
Al regresar, revisó los condimentos en el armario.
"¿Usaste esto?" —Melissa exclamó asombrada, mirando a Claire con la botella de pimienta negra y el recipiente de mantequilla en mano.
Claire se encogió de hombros:
—Un poquito. Es el precio del sabor.
La mirada de Melissa fluctuó y finalmente dijo:
—Seguiré cocinando, lo haré mejor que tú.
Claire asintió, sabiendo que Melissa necesitaba prepararse para sus entrevistas.
—Tienes que agilizar tus preparativos. Necesitas pensar en el trabajo.