Sunnya Marina, Isla Pasu, Templo de la Fosa de los Vientos.
Este es el centro del Colegio de Tormentas, el santuario dentro del santuario, un lugar bendecido por los dioses. Las paredes decoradas con colores azules, plateados, verdes y amarillos transmiten una sensación robusta pero solemnemente sagrada. El arco cúpula de más de cien metros se elevaba hacia el techo del templo, creando un sentido de pequeñez frente a la grandeza divina que no permitía levantar la cabeza.
Alger Wilson ya había pasado por la ceremonia y ahora era oficialmente un Cantor Marítimo del Séptimo Rango. Junto con otros recién promocionados, esperaba escuchar las enseñanzas del Papa Gaud II.
¡En efecto, el exceso de pociones realmente facilita acercarse al límite! ¡Incluso después de consumir las anteriores, esta vez casi no pude soportarlo... Cuando me vaya de Pasu, pediré prestado el Cruzado Sin Oscuro del «Sol» para eliminar características innecesarias. Así podré ganar dinero y también cultivar algunos extraños leales a mí en secreto...¡Alger usó la reflección en las baldosas azules del piso para ver que sus cabellos se habían vuelto un poco más oscuros y gruesos.
En ese momento, una música tempestuosa comenzó, golpeando los corazones de todos los extraños con un gran miedo.
El Papa Gaud II salió llevando su bastón, subiendo al estrado y mirando hacia el público. Con una voz grave que se extendía por toda la sala, dijo:
—¡Felicitaciones a todos! Ustedes se acercan más a Dios.
Vestido con un traje negro y azul con adornos de esmeraldas y topacios, usaba sotana bordada con motivos de rayos, tormentas y mares. Su presencia era imponente, como si una gran tormenta se acercara.
Este ángel terrenal, portador del «Señor de los Vientos», era un hombre de unos cuarenta años, pero todos sabían que Gaud II había gobernado el Colegio de Cardenales por casi un siglo. La longevidad de los portadores era común y normal en sus ojos.
Al escuchar las felicitaciones del Papa, Alger no se movió. Con el resto de los Cantores Marítimos, apretó el puño derecho mientras golpeaba su pecho izquierdo e invocó:
—¡Viento de la Tormenta!
Durante los siguientes quince minutos, escucharon las enseñanzas del Papa Gaud II.
Terminada esta ceremonia, Alger recibió su tarea de un sacerdote de alto rango llamado «Portavoz», que le ordenó ir a Sunnya Marina y ocultarse en las aguas circundantes para atacar los puertos, la flota de suministros y las naves comerciales de Farsak.
...
En Beckland, el distrito real, en una lujosa villa de la familia Hall:
Audrey acababa de ponerte su manto azul, listo para salir con Sissy, su perro rubio, y su sirvienta Anne, cuando vio a su padre, el Conde Hall, entrar por la puerta principal.
—¡Papá! ¡Buenos días! ¿No volviste anoche? —Audrey lo observó detenidamente.
—¿Me reconoces? —Hall tocó su pequeña barba y sonrió.
Viendo que su padre parecía contento, Audrey movió los ojos y le dijo con una sonrisa:
—Tu abrigo huele a tabaco. Eso indica que no lo quitaste durante mucho tiempo, es un abrigo de viaje.
Había muchos detalles que permitían inferir lo mismo, pero Audrey no mencionó nada más.
Hall comenzó a quitarse el abrigo y se lo entregó al sirviente mientras decía:
—¡Tienes buen ojo! La actividad en la Fundación de Ayuda Escolar es bastante agitada. ¡Yo pasé toda la noche en la residencia del Primer Ministro, esperando por noticias!
Luego, suspiró y continuó:
—Las fuerzas de Farsak fueron repelidas en los frentes de Invierno y Mar del Intermedio. Con el inminente invierno, por fin tenemos un respiro.
Audrey arqueó una ceja, simulando sorpresa.
Hall rio:
—Entiendo lo que te preocupa. Los periódicos solo informan lo que queremos que la gente sepa.
—La línea de defensa en las Montañas Anmanda y las ciudades costeras están en peores condiciones de las que piensas. En el primer ataque, nuestros buques y soldados sufrieron graves pérdidas. Para evitar la confusión, informamos que estábamos a la par y que los astilleros e industrias militares trabajaban a toda velocidad.