En las tierras abandonadas, una noche con poca frecuencia de relámpagos.
Un par de seres humanoides se acercaban cautelosamente a un bulto de carne que tenía seis patas y catorce ojos.
Estos portaban pieles de animales o ropas desvencijadas, iluminados por cuantos luces tenían, caminando entre la oscuridad profunda. Sus rostros reflejaban una gran seriedad.
Algunos tenían decenas de protuberancias faciales, otros parecían tener los ojos tan cerca que parecían un solo órgano, y algunos no tenían nariz alguna, con sólo un orificio negro en su lugar.
Después de una intensa batalla, habían logrado derrotar al monstruo sin mayores problemas. Se dividieron en dos grupos: uno se encargó de vigilar los alrededores, mientras que el otro recolectaba la botín.
En el proceso, un hombre con múltiples protuberancias en su cara, que estaba disecando el cadáver del monstruo y buscando partes comestibles, repentinamente dejó de moverse.
"Adal, ¿qué pasa?" dijo la mujer sin nariz, llena de confusión.
El llamado Adal lentamente retiró su mano derecha, mostrando un objeto que había encontrado en el cuerpo del monstruo.
Era una amuleto tallado en piedra con signos de corrosión.
"¿Es...?" El hombre con los ojos casi juntos parecía haber entendido y titubeó antes de terminar la frase.
Adal miró alrededor y dijo:
"Xin, Russ, me lo regalé a mi padre cuando yo era niño.
"El día en que cumplí edad adulta, sentía que ya no podía controlarme y decidí marcharme sola hacia el oscuro interior de la ciudad..."
Xin y Russ quedaron en silencio, pudiendo entender la sensación de Adal.
En la Ciudad Lune, era algo muy común.
Por falta de ingredientes seguros, tenían que recoger frutos mutantes y carne de criaturas para sobrevivir.
Esto los exponía a la acumulación de toxinas y locura. En situaciones bajas, o morían rápidamente, o se volvían impredecibles.
Los últimos suelen preparar todo, llevándose una hoguera y poco alimento, para marcharse solos hacia las profundidades incesantes, sin volver nunca más.
Podían imaginar el destino de estos: ser asesinados por criaturas o convertirse en ellas, quedando con sólo la posibilidad de desaparecer.
Pasado un momento de silencio, Xin, sin nariz, dijo dudosa a Adal:
"Quizás, este es el monstruo que mató a tu padre."
"Tenía una cinta de piel animal atada a su cintura..." la voz de Adal se volvió más baja. Tomando un cuchillo hecho de hueso y lo clavó con fuerza en el cadáver, cortándole una parte decente de carne.
Los miembros del equipo de caza trabajaban silenciosamente hasta que Russ, con los ojos casi juntos, dijo:
"El número de nacidos con anomalías está creciendo cada vez más..."
La acumulación de toxinas y locura generacional no sólo llevaba a una menor longevidad promedio, sino que incluso personas cuyos cuerpos estaban relativamente sanos mostraban ciertas mutaciones. Adal era un ejemplo: tenía varias protuberancias en la cara.
De manera similar, las toxinas y la locura también podían heredarse generacionalmente, como con Russ y Xin.
Sus vidas eran más cortas y más propensas a mutar o perder el control.
El aumento del número de nacidos anormales significaba que, en poco tiempo, los habitantes de la Ciudad Lune podrían caer en una crisis generacional.
Incluso sin un golpe externo, la ciudad se extinguiría rápidamente, dejando sólo ruinas y pinturas en las paredes como pruebas de su existencia.
"Espero que el Gran Sacerdote encuentre un nuevo rumbo..." Adal, con una linterna en mano, se puso de pie y respondió débilmente.
Durante miles de años, la Ciudad Lune no había dejado de buscar una salida a su situación. Habían enviado grupos exploradores hacia las profundidades oscuras, algunos regresando sin resultados, otros desapareciendo sin rastro.
Además, al este de la ciudad, se encontraba un banco de niebla grisácea que cubría el cielo y la tierra.
Este parecía un muro invisible, no sólo ocultándolos a la vista, sino bloqueando cualquier vida. Los habitantes de la Ciudad Lune una vez pensaban que era un signo de esperanza, creyendo que allí se encontraba un mundo normal, libre de maldición.
Una vez tras otra habían intentado entrar en esa niebla grisácea, pero todas las veces fracasaron:
Habían excavado túneles para atravesar el suelo, sin encontrar una salida; habían logrado volar, pero se quedaban suspendidos frente al techo invisible de la niebla, hasta ser alcanzados por relámpagos.
Habían movilizado todas las fuerzas semidivinas y encantamientos, atacando repetidamente el objetivo durante miles de años sin lograr nada.
Escucharon a Adal. Los miembros del equipo de caza se sentían desesperados e infelices, como si estuvieran hundiéndose en un abismo sin poder rescatarse.
Los nacidos con anomalías eran los más propensos a reacciones emocionales intensas, y en ese momento, muchos sintieron que algo estaba presionando sus mentes, deseando liberarse.
Hasta hace doscientos años, los nacidos con anomalías no podían convertirse en lores y se encargaban de la recolección. Con la mano insuficiente, el Gran Sacerdote y las altas autoridades habían suavizado las restricciones.
"Vamos, esto no será suficiente." Adal, con una linterna en mano, caminó hacia la oscuridad más profunda.
No se arriesgaron a apagar la luz, ya que probablemente surgirían criaturas de la oscuridad. El ambiente silencioso y opresivo hacía que los miembros del equipo de caza tuvieran una sensación de que la oscuridad no tenía fin.
Eso era como la situación actual de la Ciudad Lune: nunca encontrarían esperanza, con el tiempo de las lámparas disminuyendo rápidamente.
Cuando la última luz se apagó, Adal y los demás vieron una figura emergiendo del oscuro horizonte:
Un joven alto con pelo negro y ojos marrones, no nacido con anomalías ni alteraciones. Llevaba un extraño sombrero y ropa, y portaba una linterna de material especial que iluminaba más brillante que las demás.
Sus rayos de luz se extendieron rápidamente a través del oscuro entorno, llegando a Adal, Xin y Russ.
La figura se detuvo frente a ellos, mirándolos con voz ronca:
"¿De dónde vienes?"
Era en gigante... sus ojos estaban claros y podían comunicarse. Adal se calló, preguntándose qué responder.
"Quién eres?" preguntó.
La figura con la linterna de cristal respondió tranquila:
"Germán Sparrow."
Después de varios meses de viaje, enfrentando innumerables dificultades, el instinto espiritual de Klein le había dicho que estaba cerca del destino final. Y también se encontraba con los primeros seres vivos en esta "viaje" por las tierras abandonadas.
"¿De dónde vienes?" preguntó Adal, manteniendo la vigilancia.
Klein miró a cada uno de ellos, sin cambiar su tono:
"Venía de la Ciudad Plata,
"y del exterior de la Tierra Maldita."
Escuchando esa respuesta, todos los miembros del equipo de caza se quedaron paralizados, dudando si sus esperanzas habían creado una ilusión.
...