El bullicio inmediatamente golpeó sus oídos. Vendedores gritaban por las calles, llamando a los transeúntes a probar caldo de almejas, tarta de manzana, y otros dulces mientras la gente se apresuraba.
Clayne miró al sujeto dormido en el piso:
“¿Quién es?”
“Yo. Mi inquilino.” Leonard rascó su cabeza: “Este cuarto cuesta 3 solis y 10 peniques a la semana. Soy un trabajador del muelle, mi esposa solo gana 2.5 peniques de vender 144 cajas de cerillas al día. Tenemos niños…”
“Tengo un inquilino en el teatro que ayuda a montar decoraciones, paga 6 peniques por usar la camilla diurna. Él se queda hasta las 10pm y vende esa camilla a este señor… Él paga 6 peniques…”
Mientras escuchaba su discurso ininterrumpido, Clayne no pudo evitar mirar el cesto en el rincón.
144 cajas por un día, 2.5 peniques, casi el precio de dos libras de pan negro… ¿Cuántas cajas podía vender al día? (Nota 1)
Leonard se asomó a la habitación:
“¿Algo atípico antes de la muerte de tu esposa?”
El inquilino de Leonard contestó: “Desde la semana pasada, probablemente la anterior. Decía que este pecho le apretaba y no podía respirar.”
Muerte por enfermedad cardíaca? Muerte natural? Clayne preguntó:
“¿Viste su muerte?”
Leonard continuó: “En el anochecer, dejó de trabajar. Las velas y la vela de petróleo son más caras que las cajas de cerillas… Dijo estar cansado y que me hablara con mis hijos, se iba a descansar. Al volver, ella ya no respiraba.”
Leonard miró al sujeto dormido en el piso.
“¿Quién es?”
“Yo, mi inquilino.” Leonard rascó su cabeza: “El cuarto cuesta 3 solis y 10 peniques a la semana. Soy un trabajador del muelle, mi esposa solo gana 2.5 peniques vendiendo 144 cajas de cerillas al día. Tenemos hijos…”
“Tengo un inquilino que ayuda en el teatro, paga 6 penises por usar la camilla diurna. Se vende a esta persona hasta las 10pm… Solo paga 6 penises…”
Mientras Clayne escuchaba su explicación interminable, no pudo evitar mirar el cesto en el rincón.
144 cajas al día, 2.5 penises… ¿Cuántas cajas podía vender una mujer en un día? (Nota 1)
Leonard se asomó a la habitación:
“¿Algo anormal en tu esposa antes de morir?”
El inquilino de Leonard respondió: “Desde la semana pasada, posiblemente la anterior. Decía que le apretaba el pecho y no podía respirar.”
Muerte por enfermedad cardíaca? Muerte natural? Clayne preguntó:
“¿La viste morir?”
Leonard continuó: “Después de caerse el sol, dejó de trabajar. Las velas y petróleo son más caros que las cajas de cerillas… Dijo estar cansada y me pidió hablar con mis hijos, se iría a descansar. Al volver, ella ya no respiraba.”
Leonard miró al sujeto dormido.
“¿Algún detalle anormal?”
Clayne pensó un momento, sacó una moneda de medio penique y decidió hacer un examen rápido.
“¿La enfermedad cardíaca de Mrs. Lawes tiene factores fantasmagóricos?” No, eso era demasiado restringido… “La muerte de Mrs. Lawes tiene factores fantasmagóricos…” Dijo en voz baja como si pensara.
Mientras murmuraba, Clayne se acercó al cadáver de Mrs. Lawes, sus ojos se volvieron más profundos y lanzó la moneda hacia arriba.
La moneda dorada resonó, luego cayó y quedó en su palma.
Reina de corazones cara hacia arriba.
¡Esto significa que la muerte de Mrs. Lawes tiene factores fantasmagóricos!
Nota 1: Durante el último período victoriano, un cesto contenía 144 cajas de cerillas a 2.5 penises por día. Una mujer trabajando 7 días al día podía vender aproximadamente 1008 cajas en una semana.