Dentro del despacho del detective privado.
“Señor, su cliente ha sido atendido.” El detective privado, Henry, con una voz áspera y un abrigo de gabardina negro, un sombrero de fieltro y una máscara oscura, suspiró al ver al caballero que tenía delante. “Este ha sido un caso muy difícil, no es complicado, pero ha consumido demasiado de nuestra energía. Para ser honesto, me arrepiento de haber aceptado el precio inicial”.
“No, no importa lo que diga, no voy a pagar ni un solo céntimo más”, reflexionó Crane, señalando los gruesos documentos sobre la mesa. “¿Este es el informe?”
“Sí”, Henry, con el rostro surcado por la preocupación, suspiró al observar los al menos sesenta páginas del informe. “Este ha sido el caso más complicado que he tenido…”
Justo en ese momento, Crane le tendió cuatro billetes de un dólar. Henry, con los ojos fijos en los billetes, se sintió extrañamente atraído.
“Este es el pago total”, Crane tomó el informe en sus manos.
Henry, con voz ronca, dijo:
“Eres un hombre honesto y cumplidor, de hecho, no esperaba que el informe requiriera tantos documentos. Es más de lo que esperaba”.
Justo en ese momento, Crane, con el informe en sus manos, se levantó.
Hizo una leve reverencia, y luego, tomó su bastón, y se dirigió hacia la puerta.
Las palabras de Henry quedaron suspendidas en el aire.
“¿Cómo voy a pagar los gastos del informe? ¡Esto está incluido en el precio total!”, dijo Crane, y salió corriendo por la calle Becsik.
Primero, observó a su alrededor, para asegurarse de que no lo estuvieran vigilando, y luego, salió rápidamente, y se quitó la máscara.
Crane no tenía intención de volver a casa, sino que iba a buscar una cafetería, y luego, hacer un resumen del informe, y encontrar las casas con chimeneas rojas, para luego, investigar en la cena.
Había muchas cafeterías cerca, pero ninguna cumplía con los requisitos de Crane. Después del auge de la máquina de vapor y la industria, cada vez más cafeterías bajaban su calidad, y se convertían en restaurantes baratos. Ofrecían té, café, pan, tostadas, y guisos de judías verdes con cordero. Los señores y las damas ya no iban a las cafeterías, porque la socialización en ellas ya no era un símbolo. Los clubes empezaron a aparecer para reemplazar la función social de las cafeterías.
Después de un largo viaje, Crane encontró una cafetería.
Se sentó en una esquina, tomó un café de tres y medio centavos, y abrió el informe cuidadosamente.
“En las zonas norte, este, oeste, sur, y el distrito de los higos, y el distrito de los muelles, y el distrito de la universidad, hay 1179 casas con chimeneas de color rojo... Fuera de la ciudad de Trine, hay 546 casas con chimeneas de color rojo, descritas por el contratante... Esto no incluye los pequeños pueblos y ciudades fuera de Trine”.