Hollywood, donde Audrey acababa de compartir historias interesantes y rumores entre la nobleza, se detuvo a escribir. Se puso en actitud seria para recordar con precisión.
—“Sobre la situación política de Bakeland que te preguntaste, no está en mi área de interés; solamente puedo describírtela basándome en mis recuerdos y detalles escasos.”
—“Poco antes, papá me informó que tras el fin del Acta de Granos, los precios del alimento cayeron drásticamente. También, los alquileres de las tierras y pastizales cayeron abruptamente, no estoy segura del porcentaje exacto, pero te daré un ejemplo para que entiendas.”
—“Sabes, el Duque Nigen es uno de los nobles con más tierras fuera de la corona, con más de 12 millones de libras en propiedades. El año pasado, su ingresos a través del alquiler de tierras alcanzaron su máximo histórico, 130 mil libras; mientras que este año, todos sus ingresos previstos serán de solo 85 mil libras, lo que es un reducción de 45 mil libras. Esto supera mi porción de las propiedades familiares.”
—“No necesito explicarte más, querido hermano; ciertamente entiendes la naturaleza mayoritaria de los nobles viejos: honran poseer tierras, su principal ingreso es a través del alquiler, y el prestigio es superior a todo. Incluso si están endeudados, mantienen un estilo de vida que corresponde a sus estatus. Cada castillo requiere miles de libras para mantenerse, cientos o miles de libras en ropa y joyería cada año, así como actividades de caza constante, fiestas sociales, bodas grandes y lujosas funerales, etc.”
—“Con el declive severo del ingreso a través del alquiler, según tengo entendido, algunos nobles enfrentaron dificultades financieras. El Conde Wolf vendió 840 mil hectáreas en su countryside por 290 mil libras; mientras que el Caballero Conrad vendió sus colecciones valiosas de 55 mil libras al Museo Nacional.”
—“Mientras que pocos nobles con gran capacidad se centraron en industrias como acero, carbón, ferrocarriles, bancos y caucho, la mayoría sufrió grandes pérdidas en esta turbulenta época del Acta de Granos. Agradecemos a nuestro querido Conde Hollywood!”
—“Papá me dijo que la escasez financiera reduciría la influencia de los nobles en la política parlamentaria. Podemos imaginar que la cantidad de representantes de tierras disminuirá significativamente en el próximo cambio de mandato.”
—“Los partidos Conservador y Nuevo prometieron otorgar títulos a donantes sin antecedentes penales, independientemente de quién sea. Sin embargo, se necesitaba poseer una cantidad mínima de tierras para calificar.”
—“Como ejemplo, el caballero Richlas compró 600 mil hectáreas, el mínimo para un títular, y donó 100 mil libras a la Cámara Carlton, 400 mil a los Conservadores y 300 mil en actividades caritativas. Finalmente se convirtió en un noble con honor. Se dice que hay una lista de precios: para un títular son 300 mil, para un hereditario entre 700-1000 mil, y los barones y marqueses aún no tienen respuesta clara, pero deben ser mucho más caros.”
—“En este año, varios nobles con problemas financieros comenzaron a considerar la posibilidad de aliarse con ricos comerciantes. Hubo tres matrimonios similares en solo dos meses, las dotes de las mujeres fueron muy codiciadas.”
—“Los trabajadores que protestaron por el Acta de Granos obtuvieron una reducción del precio de los alimentos, pero su calidad de vida no mejoró; incluso empeoró. Los campesinos que fallaron en bancarrota entraron a la ciudad y con salarios bajos demandaban trabajos, lo que desplomó rápidamente los salarios de los trabajadores.”