Los invitados se agrupaban en pequeños grupos, sentándose o parándose para conversar. Algunos buscaban tranquilidad en las terrazas adyacentes, admirando el jardín y la luna roja que aparecía entre las nubes.
Audrey Hall había estado de pie en un nivel superior del salón de baile cuando vio los grandes cristales pendientes con velas, pero al ver la atención de los demás, se alejó rápidamente hacia el comedor.
¡Qué aburrida! Pero no podía evitar asistir. —Suspiró—. ¿Por qué no me dejan observar a Zergles desde las sombras? No puedo traer a Susie... ¡Debo recordarle al padre!
Mientras caminaba hacia el comedor, se detuvo en una pausa y su mirada se volvió pensativa.
—Zergles parece diferente hoy. — susurró.
En el pasado, cuando veía damas y señoras de mayor estatus y belleza, Zergles miraba a un lado, evitando mirarlos directamente; pero ahora, parecía más seguro de sí mismo.
Asimismo, el perfume que emanaba era diferente. Generalmente, al participar en eventos, usaba un perfume llamado “Ámbar”. El aroma principal se desvanecía para dar paso a la nota media, pero hoy parecía la nota principal, densa y sofisticada.
Audrey caminó con mayor lentitud, una observadora experta en el uso de pociones. Su mirada se detuvo cuando recordó algo:
—¡Eso puede ser Zergles! — susurró—. El "Hambre que se mueve" tiene la capacidad de cambiar su apariencia!
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Mientras más pensaba, más convencida estaba. Su corazón latía aceleradamente.
—¿Qué planea si es realmente el General del Huracán? — reflexionó. —¡No puedo llevar a Susie! — Se apresuró hacia el comedor y encontró al Conde Hall en conversación con un secretario del gabinete.
Sonrió amablemente, acercándose:
—Señores, ¿me permiten hablar brevemente con mi padre?
Los caballeros sonrieron amigablemente.
Audrey llevó a su padre a una esquina tranquila y le dijo en voz baja:
—Papá, tengo que contarte algo.
El Conde Hall, quien normalmente lucía una sonrisa paternal, se mostró serio al ver la expresión de su hija:
—¿Qué ocurre?
—Recién vi a Zergles. Hubo detalles diferentes, como el perfume que era medio “Ámbar” en lugar del final, y... — Audrey enumeró sus observaciones detalladas.
Cuando terminó, agregó:
—Escuché hablar a Sir Grellent sobre la habilidad de Zergles para cambiar su apariencia. No está aquí justo ahora, ¿verdad?
El Conde Hall escuchó en silencio y luego se quedó serio.
Pero rápidamente mostró una sonrisa aliviada:
—Lo manejaré. Ve a buscar a tu madre y ñoño; ella está en la sala de descanso del salón.
Audrey asintió con docilidad mientras caminaba hacia el dormitorio.
En su camino, se volteó para mirar a su padre. Este estaba en conversación con un noble, muy serio.
El corazón de Audrey se aceleró aún más y decidió hacer algo. No podía permitir que papá, mamá o hermano se enfrentaran a daños.
Miró alrededor, cambió dirección y entró en un corredor hasta llegar a la pequeña habitación de oración del linaje Nigen.
Abrió la puerta y cerró con llave. Se sentó frente a una estatua simbólica del Señor del Viento.
Audrey se inclinó, cruzando sus manos sobre su cabeza en una postura de oración.
Susurró en hermesiano:
—Oh, necio del siglo, eres el misterioso soberano de las brumas grises, y el amable Rey Dorado.
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