¡Veo!
El pitido del tren se extendió por cada rincón de la estación, con un vaporoso locomotor de vapor que traía más de veinte vagones a su cola. Se detuvo lentamente.
Clayne, vestido con una traje de smoking y una gorra de seda alta hasta mitad del cráneo, cargaba una maleta exageradamente grande para su estatura. Con pasos firmes, subió al suelo de la capital Bekeeland, Reino de Rune.
Esta ciudad se dividió en dos partes por el Taurus, un río que fluye hacia el sureste y entra a los mares abiertos. La Gran Puente y las barcas le conectaban, con una población superior a cinco millones. Era la metrópolis más floreciente del Norte y Sur.
Clayne miró hacia el horizonte, encontrando un haz de niebla amarilla que cubría todo. La visibilidad era baja; las luces de gas ya se habían encendido en los soportales, disipando la penumbra.
"¿Sólo son las seis y media? Parece como si fueran las nueve o diez... " Clayne movió ligeramente su cabeza. De repente recordó un chiste que había leído en el periódico Taurus Herald:
"Un caballero recién llegado a Bekeeland se perdió en la densa niebla, y finalmente preguntó a un hombre mojado que pasaba: '¿Cómo llegar al río Taurus?'. El hombre, amablemente, le respondió: '¡Avanza recto! No te detengas, acabo de salir nadando desde allí." (Nota 1)
Cada vez que leía el periódico o revistas de Bekeeland, los periodistas y redactores se burlaban de la contaminación y del aumento de días nublados... El Diario de Bekeeland había hecho una encuesta que decía que este tipo de clima había aumentado en las últimas treinta años, pasando de sesenta a cerca de setenta y cinco días al año. Muchos intelectuales habían formado asociaciones como la Asociación para la Reducción del Humo de Carbonífero o la Asamblea para la Reducción de las Emisiones de Vapores... Se había propuesto una proposición en septiembre para crear un Comité de Investigación sobre la Contaminación Atmosférica del Reino. Clayne metió su gran maleta, se frotó la nariz y alivió el ligero malestar.
Luego, siguiendo la cadena dorada de su reloj, sacó una pulsera de oro de su bolsillo de la chaleca. La abrió con un clic y comprobó la hora.
Tras despedirse finalmente de sus hermanos, Clayne había ido a una tienda para comprar un reloj dorado que le costaría cuatro libras diez shillings, además de una cadena dorada por uno lira cincuenta shillings. Para él, no poseer el tiempo exacto y claro causaba ansiedad.
Clayne había decidido por un reloj dorado, pensando que eso se ajustaba a su estilo, pero considerando la esencia del "Aventurero", eligió una pulsera más ostentosa.
"Son las seis treinta y nueve... No ha estado muy retrasado..." Clayne guardó el reloj en el bolsillo, tomó un bastón y su maleta, y se unió a la multitud que salía del tren.
De repente, dio una vuelta inesperada que dejó al alguien siguiéndolo sorprendido.
Clayne no se preocupó por ello; caminando por las calles adoquinadas, se mezcló con la gente y se dirigió hacia un cruce de calles.
En el centro había césped y jardines que rodeaban un pilar que parecía una chimenea.
"¿No será una chimenea?" Clayne vio las columnas de humo saliendo del top de la columna.
Parte del humo ascendía, mientras que otro se condensaba en gotitas que caían alrededor.
Clayne paró de nuevo, dejó su maleta y sacó el periódico y mapa que llevaba en la otra mano.