Geórgia, Calle Sach.
Clyne y Jurgen acababan de bajarse del carruaje cuando vieron una figura imponente frente a la casa del inventor Raphael Reppard.
El objeto era de color plateado oscuro y pesado, con tres pares de doce ruedas cada uno. Su parte superior se elevaba en forma de chimenea, similar a un barco, y todavía emitía humo residual.
Era una máquina de vapor que Clyne había visto antes en revistas y calles, descrita comúnmente como un castillo de hierro caminando sobre la tierra. Tenía un cuerpo extraordinariamente grande.
Si no hubieran sido las calles recién construidas o reparadas en los últimos veinte años, habría ocupado todo el espacio del camino, restando lugar a otros carruajes. Por lo tanto, se podía ver esta máquina de vapor solo en ciertos lugares y momentos.
Entonces, una puerta con cristales se abrió lentamente, descendiendo dos figuras. Uno era Frannim Cage, un empresario conocido por Clyne, hijo del cuarto de Farsak, con ojos azules pálidos, alto pero ya algo sobrepeso, y fumando un pipa.
A su lado estaba un hombre que vestía una gabardina negra gruesa, cubierta con un pañuelo gris. No era especialmente atractivo ni repulsivo, pero tenía un aire de amabilidad inmediata.
—¡Hola, detective Moriarty! ¡Tienes puntualidad! Este es mi abogado y socio de negocios, Pacheco Dwayne.
Mientras hablaba, dos hombres musculosos descendían de la máquina de vapor. Clyne supuso que eran los guardaespaldas de Frannim Cage.
¡Realmente no son profesionales! ¿No debería haber bajado él primero y abierto la puerta? Murmuró Clyne para sus adentros mientras sonreía amablemente y saludaba, presentando a Jurgen.
Mientras esperaban que Reppard abriera la puerta, comentó:
—Sr. Cage, ¿esta máquina de vapor es popular? ¿A cuánta gente le gusta?
Frannim Cage rió:
—Los que consideran a sí mismos de clase media dicen que es demasiado salvaje y rústico para ellos, mientras que la gente común no puede permitírsela. Solo yo, amante apasionado de la mecánica y el vapor, estoy dispuesto a comprarla.
—Además, muchas calles son muy estrechas —agregó Clyne como consuelo.
Frannim Cage era un inversor que Clyne había buscado, no un mérito de Reppard. En el club Crag, mientras jugaba al póker, Frannim mencionó la idea y el maestro equino Talamim inmediatamente dijo que Frannim apreciaba este tipo de invenciones e insistió en presentarle a sus compañeros para conocerlas.
Clyne quedó gratamente sorprendido: el club era realmente un buen lugar para desarrollar contactos. Los miembros más valiosos siempre valoraban más lo que no eran regalos gratis, como la comida, las bebidas y los lugares de juegos.
—Jaja, esto es ciertamente una razón —dijo Frannim Cage con confianza—. Con el crecimiento de la población y el tamaño de las ciudades, los carruajes serán desplazados porque son demasiado lentos. ¡En este mundo, lo importante es la eficiencia!
Sonrió nuevamente:
—Y ya obtuve un pedido militar para hacer algunos cambios: añadir una defensa de metal y cubrir las ruedas con platos para facilitar el uso en calles sin asfaltar; además, agregar un cañón de gran calibre. Esto será un nuevo arma de guerra.
Manuscrito Rossel… Clyne suspiró silenciosamente, no sabiendo qué decir durante un corto momento hasta que Reppard finalmente abrió la puerta.
La discusión siguiente fue entre Jurgen y Pacheco, quienes intercambiaron acalorados debates sobre las cláusulas. Mientras tanto, el inventor Reppard permanecía en silencio, solo hablando cuando le preguntaban. Finalmente, llegaron a un acuerdo: Frannim invirtió 1000 libras, tomando 20% de las acciones. Clyne y Reppard perdieron proporcionalmente sus porcentajes, quedando con 28% y 52%, respectivamente.