En la entrada del bar "Courage", una carruaje de alquiler zumbó rápidamente por el camino. Dentro, Claude, con un sombrero de seda alta a medias, y Sharon, quien seguía vestida con su traje gótico oscuro, se sentaban frente a frente.
Mientras observaba la cara pálida e inescrutable de la antigua sirvienta, Claude no podía hacer más que hablar directamente sobre el tema:
—Ya estoy preparado.
Aunque el Séptimo Seral "Sin Rostro" solo le había proporcionado una habilidad extraordinaria, sus otras capacidades también habían mejorado considerablemente. Esto significaba un aumento en su poder, lo cual era la mejor preparación posible. Además, la habilidad de "Sin Rostro", en ciertas circunstancias, podría considerarse una técnica divina.
Por ejemplo, cuando estaban siendo perseguidos o querían infiltrarse... Claude no pudo evitar imaginar cómo sería eso mentalmente.
Sharon escuchó pacientemente y respondió con brevedad:
—¿Esta noche?
Ella alzó ligeramente la voz en el final de su pregunta.
—Si tú no tienes ningún problema, yo tampoco lo tengo —respondió Claude con anticipación.
—De acuerdo. —Sharon asintió con la cabeza.
Hubo un breve momento de silencio mientras Claude reflexionaba y preguntó:
—¿Has oído hablar de sirenas? ¿Sabes dónde puedo encontrar a estas criaturas mitológicas?
Sharon mantuvo su vista fija en él, sus ojos azules parpadeando con firmeza, como si se hubiera convertido en una verdadera muñeca.
Después de un tiempo, dijo sin expresión:
—Las sirenas solo aparecen donde el rastro humano puede alcanzar.
—Solamente los pescadores de las Islas Gargassus escuchan su canto mientras cazan ballenas con cola blanca en los huracanes lejanos.
Las Islas Gargassus se encuentran en el profundo Mar Sunya, siendo el punto más lejano de colonización humana, caracterizado por productos como aceite y carne de ballena. No sabía si la noticia era cierta o falsa...
Claude asintió suavemente:
—Entendido.
...
El reloj nocturno resonó silenciosamente, pareciendo venir desde un lugar muy lejano. En el centro de Williams Street se encontraba una iglesia abandonada, cubierta por musgos secos y con piedras grises esparcidas alrededor.
Dentro de la iglesia, estaban mezclados excremento y basura, rocas y hierba muriéndose. En un rincón desmoronado, un hombre de mediana edad vestido con ropa ajustada se movió para levantar una piedra que ocultaba una cavidad, entrando con sus herramientas de excavación, luces y cestas.
Sus cabellos canosos y los ojos hinchados eran evidencia del barón Ralph Ponde en cuarto estado, descendiente del antiguo clan Tudor que había sido ocultado.
Este muchacho siempre atado a las altas cortesanas se encontraba ahora con una expresión seria y sus ojos brillantes; no parecía haber caído en el vicio.
Con un codo apoyado en el suelo, subía rápidamente hacia abajo como si buscara algo que le diera la esperanza de toda su vida.
Después de poco tiempo, tocó la tierra húmeda y las piedras frías delante de él.
Eso no disminuyó la entusiasmo de Ralph Ponde; repitió una acción a la que se había acostumbrado durante años con mucha precisión. Excavaba, movía, transportaba hasta que, de pronto, se encontró ante un enorme palacio subterráneo negro.
Ralph Ponde quedó alucinado y extendió su mano para tomar una insignia de bronce. La imagen de una mano sosteniendo un bastón le iluminó el rostro.
Tan pronto como la colocó en su pecho, todo a su alrededor se desvaneció. Estaba aún en el estrecho túnel, con tierra húmeda y piedras frías delante de él. Pero, además, había alguien observándolo silenciosamente.
Era una criatura sin ojos, nariz, boca ni cejas; un ser sin rostro!