Fuera del Granero Rojo, Klein bajó del carruaje con su bastón en mano. Mirando a los soldados de uniforme rojo que estaban alineados cerca de la entrada, cerró los ojos y se tranquilizó. Dado que el supuesto "0-08" había estado creando coincidencias para impedir que la mujer con el anillo del rubí se encontrara con él, hoy no sería una excepción. No se preocupaba tanto por encontrarla; tan solo tenía que engañar a Príncipe Edsack para lograrlo.
Klein reunió sus pensamientos y avanzó hacia la entrada del Granero Rojo. Al entregar las bolsas de armas y el revólver, pasó una serie de pruebas de seguridad con un sirviente y entró en el edificio a través de adoquinados caminos grisáceos que rodeaban un estanque con aguas cristalinas. Entró al piso superior hasta llegar a una habitación que, según su configuración, era una sala de secado del sol.
Durante todo este trayecto, Klein mantenía la tensión en alerta, temiendo cualquier incidente inesperado.
Poco después, tocó suavemente la puerta y un sirviente se acercó para susurrar:
—El detective Moriarty llegó, alteza.
Pasaron unos diez segundos de silencio antes de que una voz gruesa responda desde dentro de la habitación:
—Príncipe Edsack le invita a entrar.
Con estas palabras, la puerta se abrió ligeramente, dejando escapar un calor acogedor, más cálido que el corredor. Dos guardianes altos lo observaban mientras Klein caminaba sobre una alfombra de colores marrones y amarillos.
Avanzó unos pasos, rodeando las estanterías de los muebles con vitrinas, hasta encontrar al príncipe Edsack en un balcón con ventanales abiertos, disfrutando del sol inusual para la primavera de Backland.
El rostro redondo y amable que parecía tan conocido no llevaba ninguna expresión de alegría; creó una atmósfera serena y seria.
Debido a la chimenea clásica y los tubos metálicos, el ambiente era cálido aún más que en primavera. El príncipe Edsack se encontraba sin chaqueta, con una camisa blanca con manga desplegada como flores, y un chaleco amarillo claro; los adornos de las mangas, la corbata e insignias no eran llamativos pero costaban fortunas.
Al ver esto, Klein suspiró aliviado en su interior. La mujer que llevaba el anillo del rubí no estaba con el príncipe.
Así que se acercó rápidamente y hizo una reverencia.
Edsack sujetaba un tazón de té caliente entre las manos, pero no le ofreció asiento. Mantuvo su expresión seria mientras preguntaba:
—¿Has terminado la investigación?
Klein respondió con solemnidad, ladeando la cabeza en gesto de contrición:
—No, mi adivinación, mis comunicaciones con el más allá y mis investigaciones no arrojaron resultados. Taliem murió debido a una enfermedad cardíaca inesperada. Estoy demasiado débil para ayudar, alteza. Deberías buscar un asistente más fuerte.
En su interior, añadió: ¡Prefiero buscar otro!
Al instante, Edsack pareció notar la apariencia envejecida del detective Moriarty. Se veía mucho mayor que antes y como si tuviera mucho sueño pendiente.
No era una ilusión; Klein había utilizado el "Falso No-Mi" para darle a su rostro un aspecto cansado, secante y con una barba desordenada y algunas rayas de ojeras más marcadas.
Edsack permaneció en silencio por unos momentos antes de soltar la taza dorada que tenía entre las manos:
—Ya veo, ha sido demasiado arriesgado...
—Le proporcionaré un informe completo para que no se olvide de nada —dijo Klein, y sacó rápidamente una hoja doblada del bolsillo.
Edsack la tomó y le dio unas páginas rápidas antes de colocarla a un lado:
—¿Tienes algo más?
—No, alteza. Permítame despedirme —añadió Klein con prisa, mientras mencionaba que se dirigía al sur para buscar calidez en el sol.