Se sintió apretado en el pecho y con dificultad para respirar.
"¿Tengo fiebre? Maldita sea, aún quería pasar un Año Nuevo agradable. Ahora solo puedo gastar mi ahorro en el médico... No, tal vez dormirme podría aliviarlo, cubrirme con mis mantas y dormirme," pensó Keller viejo, mientras su cabeza se calentaba más.
“Breve, breve, breve,” escuchó su respiración jadeante. Sus manos se debilitaron y la bolsa de papel cayó pesadamente al piso.
Keller viejo intentó arrodillarse para recogerla pero cayó en el mismo lugar.
Con la bolsa de jamón agarrada, intentaba sacarla hacia su pecho.
En ese momento creyó que tenía moco que le tapaba la garganta y luchó con todas sus fuerzas, haciendo un ruido semejante al del tabique de una chimenea moviéndose.
¡Ploc! Keller viejo vio a alguien caer a unos pasos. Respiraba agitadamente, parecía tener su edad, alrededor de cincuenta años con cabellos blancos en la nuca.
De repente, se dio cuenta de que iba a morir.
Recuerda a tu esposa y tus hijos, pensó. Tampoco estuvieron bien. Se enfermaron de repente, murieron rápidamente.
Recordó su enfermedad, al hospital donde compartía cama con otros enfermos. Algunos reían esa noche, pero al amanecer ya no estaban en el pabellón.
Pensó en sus amigos vagantes, quienes desaparecían después de un invierno y finalmente se encontraban muertos en los túneles o las calles. Algunos murieron con una comida inesperada.
Recordó su trabajo como asistente, cuando era joven y fuerte. Ahora el vaho les había dado a todos.
1349, la Gran Nube de Backlund, último miércoles del último mes del año.
...
En un rincón del gran salón, Klein se aferraba al muro para que no lo descubriera el Señor A.
Pronto escuchó gemidos y olía a carne rota.
"Ofrezcan sus vidas para la llegada de Dios," dijo una voz repentinamente.
¡Ploc! ¡Ploc! Los golpes pesados al caer se escucharon en los oídos de Klein, acompañados por un fuerte movimiento espiritual.
Klein supuso que el Señor A sacrificó a sus cuatro sirvientes. Inmediatamente, una serie de lamentos y jadeos llenaron su oído: alguien lloraba a su madre, otros se ahogaban en tos y algunos gritaban de dolor.
Como medio experto en misterios, Klein vio espíritus transparentes que llevaban la expresión de resentimiento entrando en el ritual. Emociones reprimidas durante años como desesperación, dolor e ira también comenzaron a surgir como una ola.
¿Se había iniciado? Klein cerró los ojos, apoyándose contra la pared y apretó su mano derecha varias veces antes de soltarla.
Para él, lo mejor era aprovechar que A estaba absorto en el ritual y huir rápidamente.
Sus manos se tensaron y relajaron varias veces. Después de unos siete o ocho segundos, Klein abrió los ojos con una sonrisa irónica en su cara. Extendió la mano para coger un revólver y salió corriendo.
Con traje negro doble fila, levantó su mano derecha al altar, apuntándolo.