12 de diciembre por la mañana, en el sur del puente, la Iglesia del Amanecer.
Emlyn White, vestido con su túnica sacerdotal, se encontraba en la cocina mientras echaba hierbas a diferentes calderos y removía cuidadosamente.
Cuando todos los ingredientes estuvieron listos, esperó pacientemente por diez minutos más. Luego, con una cucharilla de acero, extraía el líquido negro del caldero y lo llenaba en frascos y vasitos de cristal que había a un lado.
48, 49, 50… Emlyn miró los calderos vacíos, contando las pociones preparadas.
Confirmada la cantidad, llevó el gran plato con las pociones a la sala principal.
En la sala, las sillas de oración habían sido retiradas en gran parte y se había colocado un suelo de paja desgastada donde descansaban infectados del ébola, algunos dormidos y otros quejándose por el dolor.
Emlyn y el Padre Utravski comenzaron a distribuir las pociones desde dos direcciones.
El primer en recibir una fue un hombre mayor, pálido como la cera de velas, quien intentó sentarse. Tomó la poción con gratitud:
—¡Sacerdote White, muchas gracias! Me siento mejor, ya tengo fuerzas!
Emlyn levantó su barbilla y respondió con desprecio:
—Solo es un pequeño asunto sin importancia alguna. ¡Tienen muy mala educación!
Finalmente, aceleró la distribución de las pociones.
Después de unos minutos, regresó junto al altar de la Madre Tierra a Utravski:
—Deberías haber contratado a dos voluntarios más.
Utravski no respondió. Mirando a los enfermos, sonrió suavemente y dijo:
—En un par de días, deberían estar curados.
—¿Cómo lo sabes? —Emlyn se inclinó para preguntar asombrado.
Utravski le tendió la cabeza, sonriente:
—La hierba es una parte del dominio de la Madre Tierra. Como su devoto, aunque no pertenezco al camino de la tierra, debo conocer los conocimientos básicos.
Emlyn bufó:
—No estoy interesado en religión y poco entiendo sobre ello.
Aunque he estado copiando el sagrado texto de la Madre Tierra estos meses… agregó con cierta ira. Entonces, dijo:
—Padre, no pensé que recibirías a herejes, solo dos o tres son devotos de la Madre Tierra.
Utravski rió indiferente:
—Ellos también son vida, inocentes vidas.
Emlyn se quedó callado unos segundos, suspiró y agregó:
—Padre, encontré una solución para los efectos psicológicos. Tal vez pronto me marcharé de aquí.
Pero, ¿por qué mencionarlo? Me ha conmovido… Si lo envía a la bodega otra vez, pensé en voz alta. Emlyn se puso nervioso.
Utravski no cambió su expresión y le dijo:
—De hecho, no necesitas buscar una solución. En un tiempo, los efectos psicológicos desaparecerán naturalmente. Puedes elegir si quieres asistir a la iglesia o no.
—En poco tiempo, yo seré devoto de la Madre Tierra, ¡no, de la Madre Tierra! exclamó Emlyn.
Utravski arqueó una ceja y preguntó:
—No te obligué a cambiar de fe. Solo quería que vengas aquí todos los días para experimentar el valor de la vida y la alegría del trabajo.
—Entonces, la única función de los efectos psicológicos es hacerme asistir a la iglesia —respondió Emlyn, estupefacto.
Utravski sonrió:
—Sí, eso es correcto.
…Emlyn abrió la boca y su rostro se volvió rígido al mirar hacia el altar y la Madre Tierra, parecía que se había convertido en un muñeco de nieve.
12 de diciembre por la tarde, Tingen, calle Narciso número 2.
Benson entró a la casa, quitándose el sombrero y la chaqueta mientras reía:
—He reservado mi billete para el ferri de vapor de Beclandia para el día 3 de enero. Segundo pavo.
Senta en la sala con varios periódicos abiertos, Melissa dijo preocupada: