Al nuevo cargo de Cheng Hong, su mandato trajo nuevos vientos. Quería construir una imagen familiar destacada en Deng Zhou para dar un buen ejemplo a la familia y contribuir a la nueva estética feudal de Deng Zhou. Después de completar el cambio de mando, eligió un día soleado por la mañana, acompañado por Wang Siwen y sus cuatro hijas y algunas doncellas, para rendir homenaje respetuosamente al anciano Cheng.
Entraron en el gran salón de Shou An, donde Cheng Hong y Wang Siwen se inclinaron ante su padre. Se sentaron en los lados del lecho de arhat en dos sillas cuadradas. Luego, las doncellas llevaron a los niños uno por uno para rendir homenaje según el orden: primero los legítimos, luego los ilegítimos.
Ming Lan, también conocida como Yao Yiye, despertó confusa y desorientada aquella mañana temprano. No había comido ni siquiera su desayuno antes de ser llevada a la sala por una doncella de unos quince años. Era la segunda en el orden, así que cuando llegó el momento de su reverencia, ya estaba un poco despierta. Al caer la cabeza, instantáneamente se dio cuenta y dijo tartamudeando: "Homenaje al antepasado."
Había estado callada durante mucho tiempo y temía cometer un error, por lo que apenas pudo pronunciar una palabra. Inmediatamente se oyeron algunas risitas suaves. Ming Lan giró la cabeza para ver a Rulan, quien estaba junto a ella, con los labios cubiertos de forma ligera. A su lado, otra niña de ojos delicados y cara fina parecía mayor; probablemente era Molan. Llevaba un par de diademas de pavo real blanco y una túnica verde oscuro, con una postura impecable, la cabeza ligeramente inclinada, con encanto y respeto.
Cheng Hong frunció levemente el ceño al ver a Rulan y Molan. Luego, dirigió su mirada hacia Ming Lan, quien seguía despiadadamente en medio del salón, sin darse cuenta de que estaba siendo burlada. Sin expresar ninguna reacción, tomó un sorbo de té y bajó la vista. Cuando vio a Sheng Changdong terminar su reverencia, dijo: "Yo prefiero el silencio, no me gusta mucha gente ni ruido. Todos somos familia, ¿por qué seguir estas formalidades? Dejen que sigamos como siempre, solo vienen a rendir homenaje cada diez días."
Wang Siwen ruborizada, probablemente después de una noche tranquila, respondió: "Veo lo que dice, en presencia de usted es el deber del joven. Durante los últimos años fui imprudente y olvidé las virtudes de la respetabilidad; el otro día me reprendió mi marido, ya entiendo mi error. Por favor, tenga piedad de mí, que soy tan estúpida."
Dijo esto, se levantó y se arrodilló ante su padre. Cheng Hong también se inclinó: "Madre, no importa si se trata de las normas matutinas o la atención constante, todo es un deber para usted; si lo niega, tomaré eso como la ira hacia mí, que fallo en mi deber doméstico."
Wang Siwen limpió sus lágrimas con una servilleta: "Madre, yo entiendo. Antes de casarme, siempre fui respetuosa, pero no quiero ser tratada menos por estar en el hogar. Soy cada vez más traviesa."
Sheng Hualan, nacida en tiempos de oro, era la única hija legítima y adorada. Nació cuando Wang Siwen y Cheng Hong estaban casados recién, y se llevaba un hermano pequeño. En el salón del anciano, también había estado junto con su madre, pero había sido devuelta poco después debido a la cariñosa protección de Wang Siwen; era la más cercana al corazón del abuelo.
Rulan saltó del banco y corrió hacia Cheng Hong: "¿Por qué me enseñaron sin enseñarme? Quiero que me contraten un maestro."
Wang Siwen la arrancó a su lado, reprendiéndola: "¡No te burles! Tu padre está muy ocupado ahora; no puede asistirte. Ni siquiera puedes permanecer sentada para escribir con caligrafía, así que ¿cómo puedes contratar un maestro?"
Rulan, enojada y llorando, se agachó pidiendo con mimosas. Cheng Hong la reprendió fríamente. Mientras, Molan habló: "Aunque Luan es pequeña para caligrafía, podría aprender a leer versos. No necesitamos contratar un maestro. Podría enseñarle como hermana mayor."
Cheng Hong aplaudió su respuesta: "Mulan tiene razón, las niñas no necesitan la formalidad del estudio, pero podrían beneficiarse con los versos para cultivar su alma. Hualan puede ayudarte a enseñar a Rulan si tiene tiempo."