La tarde caía sobre la fortaleza de Yòuyáng Shèng. Hé Píng dejó un paquete grande de medicamentos secos de pomelo en la casa de Mínglán. Mínglán probó el sabor dulce y fresco, luego se apresuró a repartir la mitad entre Lán cuando ella volvió a casa. Sin embargo, al encontrar que Lán no estaba en su habitación, una doncella titubeante le dijo que la mayor señora había regresado a su hogar. Mínglán sintió que algo no iba bien y se apresuró a ir a la antiguá residencia de Shúlán.
Al entrar al cuarto interior, vio que Shúlán tenía lágrimas en las mejillas y estaba débil como una anciana, tendida inconsciente en la cama. Lán caminaba de un lado a otro de la habitación con las manos cerradas en puños de manera impaciente.
Mínglán se apresuró a preguntar qué había sucedido. Lán masticaba los dientes y explicó lo que le pasaba.
Resulta que el concubino externo de Sun Zhìgāo estaba embarazada, lo cual alegró a Sun Mèi hasta la extenuación. Inmediatamente intentaron traerlo a la casa principal. Shúlán, con su carácter delicado, fue llevada por su ama de llaves decidida al hogar de su familia materna cuando notaron que algo no iba bien.
Esa tarde, Sun Mèi llegó con pretensiones arrogantes y ordenó a Shúlán dejar entrar al concubino. Shèng Jìnlǎo se negó firmemente y simplemente dijo cuatro palabras: "Se queda o se va". Sun Mèi sonrió sarcásticamente y marchó triunfante.
Lán se enojó y salió corriendo hacia un árbol deshojado, donde juró durante media hora. Mínglán no pudo consolarla ni decir nada, solo la acompañaba en silencio hasta que el sol se ocultó por completo. Luego regresaron a su habitación y escucharon un llanto melancólico de Eshì mientras Mínglán intentaba aliviarlo.
"…Desde nuestro matrimonio, mamá me dice que no interrumpa cuando mi esposo estudia. Me culpa por ser inútil durante menos de cinco días cada mes… ¿Qué hacer? ¡Cómo hacerlo bien!" las palabras de Shúlán se filtraron en los oídos de Mínglán, quien entendió la situación sin dificultad.
Shúlán era atractiva pero sencilla y débil, mientras que Sun Zhìgāo se arrogaba como un erudito con buenos modales. Sin tener siquiera una concubina, Shúlán se vio cautivada por esa mujer talentosa y de buenos modales.
Mínglán suspiró suavemente. En este mundo, a menudo era más tolerante hacia los hombres que hacia las mujeres; esta vez, Shúlán estaba en peligro.
Como suponía, el asunto se complicó. Las fuerzas del clan Sun vinieron a presionar, y también mujeres de la familia estuvieron viendo curiosas. Incluso ancianos respetados de su aldea intentaron mediar, pero todo terminaba con las mismas palabras: que Shúlán se quedara en paz.
Mínglán sintió cómo Lán apretó fuertemente su muñeca. Mínglán comprendía el desespero de Lán, pero no dudó en devolverle el favor.
Eshì lloraba desconsoladamente: "¡Mi pobre Shúlán! Todo esto es culpa mía. Jamás debería haberme fijado en ese maldito Sun Zhìgāo".
Shèng Jìnlǎo suspiró y dijo: "No lamento perder a ese pequeño. Pero ni siquiera me arrepiento de ello. El problema es que esa mujer no sólo ha tomado el control, sino que también está dañando la reputación del hogar. Si nos enfrentamos, no sé qué haría con ella".
Finalmente, Shúlán se agachó y gritó: "¡No me importa! No dejaré a mi hermana mayor sufrir en esa casa. ¡No importa cuánto tiempo tarde en casarme, pero jamás permitiré que mi hermana padezca!".
Mínglán estaba temblando de miedo y rabia, mientras Lán se arrodillaba y gritaba: "¡Si la suerte está conmigo, todo estará bien! ¡Pero si no, lucharé por mi hermana hasta el final!".
Las lágrimas de Eshì y Shúlán comenzaron a brotar, luego rompieron en un llanto colectivo. Mínglán permaneció en silencio, con la garganta apretada por las emociones mientras esperaba que las dos mujeres se marcharan.