Senór Sheng regresó a su hogar, y las familias de Sheng Hai comenzaron el proceso de los seis rituales. La familia Hai era una noble clan en Dongyang, por lo que Sheng Hong decidió seguir la antigua costumbre completa. Cuando Minglan fue a rendir visita, vio a la señora Wang sentada frente a un escritorio en el salón principal con un ganso bien atado y bien alimentado sobre él. Con curiosidad, utilizó su dedo para tocarlo. El pobre ganso estaba atado por la boca, apenas girando una mirada característica hacia Minglan.
"¿Es vivo?" exclamó Minglan suavemente. "¿No se supone que usan cera hoy?"
Lalu también frunció los labios: "Como una familia de libros y saberes, siempre han sido muy estrictos. El otro día ya lo atraparon, como si estuvieran sirviendo a sus antepasados."
Sheng Hong pidió que su amigo cercano, el señor Li, del Gran Tribunado, fuera para pedir la mano de la hija de la familia Hai en matrimonio. Dado que el señor Hai iba a dejar la capital para asumir un nuevo cargo, el tiempo era limitado, por lo que ese mismo día trajeron los caracteres y el certificado solar de la hija del señor Hai. Luego, Sheng Hong hizo una puesta en escena al invitar a una dama oficial a verificar y consultar sobre los caracteres, y luego colocó el certificado frente a los estandartes de sus antepasados durante dos días. Naturalmente, el resultado tenía que ser favorable.
De esta manera, se pudieron establecer los detalles del matrimonio; la boda estaba programada para el próximo mes, el día dieciocho de enero, un día bendito.
A finales del año, había muchas bodas y fiestas. Este año, la Duquesa de Pingning cumple setenta años, por lo que se celebró una gran cena. Dado que la familia Sheng era parte de la lejana rama de los Qi, y Chang Bai y Qi Heng eran compañeros de escuela, fueron invitados.
Esa mañana temprano, Cuiwei tomó a Minglan y la preparó meticulosamente. Llevaba una chaqueta larga de seda dorada con motivos de oro disperso, con un vestido caftán en tonos marrones pálidos. Su cabello largo estaba recogido en una melena suave en forma de luna gorda, sujetada con un peinado de jade y diamantes que resaltaba su rostro. Lalu llevaba un batín corto bordado en naranja con diseños florales, dando una apariencia lujosa.
La señora Wang le dio a las chicas algunos consejos sobre el comportamiento mientras estaban sentadas. Minglan sabía que se refería a Lalu, pero al mirar, vio que Lalu parecía completamente normal.
El carruaje de mullida manta zigzagueó durante casi una hora antes de llegar a la residencia del Duque de Xiangyang. La puerta principal estaba abierta y colgaban dos cortinas rojas con motivos dorados, y en el interior había varios jóvenes de la familia Gu.
La duquesa de Pingning les hizo pasar y dijo: "Estos son mis primos hermanos, vinieron a saludar al padre antes de que llegaran los demás invitados. Ya somos todos familiaridad, no hay necesidad de que nos escondamos".
Mientras las mujeres se sentaban para hablar, Minglan notó cómo Lalu y la hija del duque Gu charlaban animadamente. Lalu preguntó: "¿Por qué el noble Qi no ha venido? ¿No lo esperaste?" La chica de la familia Gu respondió inmediatamente: "Seguramente está durmiendo más que nosotros en invierno".
La chica de la familia Gu soltó una carcajada. Era hermosa y candorosa, y dijo a Lalu: "Tu hermana pequeña es muy divertida". Lalu sonrió forzadamente y preguntó: "¿Y qué tal con tía? ¿Dónde está tu sobrino?"
La hija de la duquesa de Pingning, Lin Nv, respondió: "Mi primo mayor llegó anoche. Hoy se presentó al Duque de Xiangyang en una ceremonia de cumpleaños temprano y ahora probablemente esté ayudando".
La risa hizo que las cuatro niñas se sentaran juntas a conversar. Lin Nv era muy chismosa, hablando sin parar sobre los teatros populares en la capital, el diseño popular de joyería, y las poesías de damas...