Durante la época de guerra, Lady Hualaan permaneció callada durante semanas antes de permitir que Ming Lan visitara el Palacio del Leal y Zeloso. El marido de la señora Wang había ido a su familia natal por asuntos personales.
Lady Hualaan vestía un abrigo de seda rosa con motivos de araña, llevaba una diadema decorada con perlas y esmeraldas, y se sentaba en un sofá mientras sostenía un calefactor de cerámica. Hablaba amablemente.
La señora Wang observó que la mujer parecía estar mejor y le preguntó sobre su salud. "Sí, todo bien, estoy en mi primer embarazo. ¿Qué más podría saber una madre?" dijo sonriendo. "Ming, prueba algo de fruta, estos nueces son deliciosos."
Ming Lan asintió y se acercó al escritorio, agarrando un par de pinzas para descorazonar los nueces. La señora Wang se sentó en la silla y tomó una naranja: "Hoy ha sido maravilloso. Ya que tu suegra no está presente, hablaremos un poco más."
Lady Hualaan sonrió: "¡No solo un poco más! Tú también estás con tu cuñada. Podemos cenar aquí y después regresar a casa. Tu marido se fue al bosque tras el Duque Guo hoy para cazar ciervos. Aunque no tienen el sabor de los del norte, son bastante ricos."
"¡Claro que sí!" La señora Wang asintió, tomándose un tiempo para pelar la naranja: "¿Has escuchado a tu padre sobre mi marido? Parece que subirá un grado."
Lady Hualaan rió con encanto y dijo: "No estoy segura, pero... probablemente será oficial. Ahora está en el puesto de comandante de cincocientos hombres. Podría promocionarlo a comandante de sección."
La señora Wang asintió mientras pelaba la naranja y oró por las dos mujeres: "¡Eso es genial! ¡Quiero que puedan vivir en paz! Y tu suegra... no volverá a ser tan molesta contigo."
Lady Hualaan sonrió con amargura: "Mi suegro está muy contento. Pero mi suegra... ¡es una fastidio!" Añadió, haciendo un mohín.
"¿Estás enfadada con ella?" La señora Wang preguntó.
"No exactamente." Lady Hualaan rió y dijo: "La familia de mi suegro está en decadencia. Los ancianos se gobiernan a sí mismos gastando el dinero, vendiendo terrenos e ingresando novias. Los jóvenes no buscan mejorar su educación, solo piensan en subirse por las escaleras sin esfuerzo."
La señora Wang asintió: "Entonces tu suegro... ¿no quiere ir?"
"No exactamente," Lady Hualaan rió: "La familia de mi suegra se ha vuelto tan desastrosa que solo buscan soluciones rápidas. Mi suegro ya no soporta verlo, así que no fue a la boda del sobrino, y ahí vamos."
Ming Lan terminó los nueces y las sirvientas la ayudaron a lavarse y arreglarse para ir al lado de Lady Hualaan. "Pero fuera hace frío," sugirió Ming Lan, "¿no sería mejor que Xiqiao venga aquí?"
Lady Hualaan se tensó y la señora Wang suspiró: "Xiqiao es traviesa, podría llorar. Anda a buscarla y tráela."
Ming Lan asintió y fue con las sirvientas. La señora Wang miró hacia el interior antes de hablar: "¿Crees que funcionará? ¿Qué dirás si tu padre se entera?"
"Es mejor así," Ming Lan respondió con una sonrisa, segura de su plan.Marisa se enderezó y se dirigió hacia la silla de Wang Shi, diciendo en tono serio pero bajo: "Madre, solo conoce el uno no el otro. Siempre es tan exigente que no ve que mi niña y su abuela han estado juntas durante diez años; ¿no puede ella saber si Ming Er ha hablado desde el corazón? ¡Si la forzamos a pedirle, ella se enojará más! Pero ¿y si realmente está dispuesta?"