La nobleza de Beijing estaba llena de casas de condes y marqueses, pero solo las residencias otorgadas como recompensa a los meritorios fundadores del imperio tenían el privilegio de albergar una calle entera. Por ejemplo, el Gran Conde de Xiangyang a dos calles hacia el sur, y la Casa Real del Marqués de Inglaterra justo enfrente. Poco común eran las residencias otorgadas por méritos militares o como premio de la nobleza real en tiempos posteriores. Por ejemplo, los marqueses de Dongchang y sus antiguos parientes pobres, aunque eran majestuosas, solo ocupaban más espacio.
Ming Lan entendía perfectamente eso. Al principio del imperio, el territorio era vasto con poca población, por lo que el emperador se había permitido ser generoso en los otorgamientos de tierras y edificios. Con la prosperidad posterior de Beijing, las propiedades valían un centímetro cuadrado a oro purificado, y los meritorios del fundador habían quedado bien establecidos, no quedando ya espacio suficiente.
Había también casos como el de Hua Lan, que era una condesa perteneciente a la nobleza fundadora. Sus jardines y palacios ocupaban casi toda la calle, pero debido a ser implicada en un caso político, había perdido su título y residencia otorgada por el emperador.
La Casa Gu se beneficiaba de que varios generales antiguos habían estado encargados de la defensa fronteriza durante generaciones, por lo que su residencia en Ninyuan Street no era muy extensa.
Sin embargo, siempre había excepciones. Como el Conde de Shen, con su matrimonio real y méritos militares, su gran Residencia del Norte de la Fortaleza había extendido las tierras, rodeada por colinas y bosques, y envuelta en un ambiente natural.
Ming Lan entendía perfectamente eso también; los nobles que habían cometido errores recientemente no se beneficiaban ya, pero el nuevo emperador, con finanzas generosas, regalaba abundantemente a su cuñado y a su círculo cercano.
Cuando Ming Lan vio la magnificencia de la Casa del General Gu en todo su esplendor, no quedó sorprendida. Lo que sí la asombró fue que esta residencia apenas se encontraba separada de la Residencia del Conde Ninyuan por medio de una colina y un jardín del ex conde acusado.
"¿Qué te parece? ¿Te gustan los terrenos?" preguntó Gu Yingye, viendo el aire confundido en su rostro, sonrió.
Ming Lan miraba la colina cubierta de flores que rodeaba la residencia, casi abrió la boca y se quedó un rato en silencio. Por fin dijo: "¿Tan cerca? ¿Y luchamos tanto?" Algo frustrada por haber perdido su energía.
Gu Yingye levantó una ceja: "Aún más cerca, son dos familias; nadie puede llegar hasta aquí".
El rostro de Ming Lan se iluminó. ¡Eso significaba que no tendría que levantarse tan temprano!
El primer día de su boda había estado agotada después de un largo y frenético día, por lo que apenas reconoció la residencia de los Gú al entrar en la casa. Guijiaoxuan la ayudó a vestirse y se fue a acostar directamente en la cama con ropa ligera.
Solo quería descansar un rato antes de comer, pero se quedó dormida profundamente sin despertarse. No la despertaron hasta bien entrada la noche cuando abrió los ojos confundida, sintiendo que aún estaba en su casa. Cuando buscaba el pequeño escritorio con las manos, se topó con una espalda desnuda y tostada.
Ming Lan abrió los ojos lentamente, pero no podía entender quién era esa persona. Palpó nuevamente.
Una gran mano sujetó la suya; Gu Yingye levantó la manta de seda rizada con flores del té, y encendió una linterna a la orilla de la cama, iluminando el rostro de Ming Lan.