Hasta la hora de la tarde, cuando el cielo se tornaba un tono dorado, los esposos finalmente se despidieron y regresaron a casa. Ye Tingye observó que Min Lan tenía ojeras y sus pestañas largas estaban húmedas, deduciendo que había llorado. Su corazón se movió ligeramente al ver esto. Habían bebido bastante durante el banquete, y estaba un poco ebrio. Al notar la situación, fingió tambalearse un poco con paso vacilante. Zibai y los demás vieron que algo no iba bien y rápidamente ordenaron que lo llevasen a la carreta.
En la amplia carreta, había varias inciensos y una pequeña mesa, cubiertos con una fina alfombra de Rongtan. Min Lan ayudaba a Ye Tingye a apoyarse en un cojín mientras le abanicaba suavemente para disipar el aroma alcohólico. La carreta se movía ligeramente y la tarde de primavera no estaba del todo fresca, con el incienso de cobre dorado liberando un tenue aroma a Lulan.
Ye Tingye, aunque fingía estar borracho, comenzaba a sentirse cansado. Despertó desconcertado al ver que Min Lan tenía un abanico de marfil en la mano, con ojos semi-cerrados y descansando contra el cojín junto a él.
Min Lan estaba adormilada cuando sintió una sensación extraña en su cara. Miró hacia arriba para ver que Ye Tingye la observaba con dedos ligeramente rústicos rozándole las pestañas. Él dijo: "¿Despertaste?"
Min Lan asintió y, tras dejar el abanico a un lado, se sentó erguida apoyándose en los codos. Sonrió con una mueca de pera: "¿Quieres beber algo?"
Ye Tingye notaba que su boca estaba seca. Asintió y Min Lan sirvió té caliente del platillo de cerámica junto a la pequeña mesa, ayudando a Ye Tingye a beber lentamente. Tan pronto como bajó el tazón, Min Lan sintió un giro vertiginoso y, con Ye Tingye, se deslizó sobre la alfombra de Rongtan, su nariz rozando la suya.
El fuerte olor masculino cargado de alcohol se apoderó de ella. Con el cuerpo alto de él presionándola, Min Lan casi no podía respirar. Trató de zafarse: "…¡Es demasiado! ¡Es demasiado!"
Ye Tingye retrocedió un poco, pero mantuvo la mirada fija en ella, sus pestañas densas apenas rozando su cara. Él preguntó: "¿Lloraste? ¿Por qué?"
Min Lan jadeaba mientras decía: "No podré ver abuela tan a menudo… me siento triste."
"Es por eso?" Ye Tingye observó a Min Lan, algo confundido. Sabía que ella era fuerte y no se dejaba amargar fácilmente. Si no era un desgarro emocional, ¿por qué llorar tanto?
Min Lan suspiró y dijo: "Abuela me castigó… siempre se preocupa por mí. Me criticó por todo lo que hizo mal, temía ofenderte, me temía que ella no pudiera cuidarme…"
Ye Tingye movió suavemente la cabeza, observándola con seriedad. Min Lan continuó: "Ahora entiendo más… ¡Estoy mejor!"
Ye Tingye sonrió y dijo: "Tienes razón". Sintió que le dio un tirón firme a las manos de ella.
No podía abusar demasiado. Recordando los ojeras que llevaba desde la mañana, supo que debía hacerlo con moderación. Además, ya era tiempo para Min Lan aprender más sobre el hogar y familiarizarse con sus responsabilidades domésticas antes de que se viera obligada a tomar medidas.
Al día siguiente, Min Lan se levantó temprano, resistiendo las ganas de bostezar mientras Danju le preparaba. Ye Tingye llevaba una chaqueta de brocado azul oscuro con motivos florales y un sombrero de jade atado en el cabello, presentándose como firme y poderoso.
Después del desayuno, la tomó por los hombros y entraron al cuarto lateral, ordenando a todos que se mantuvieran alejados. Le explicó su trabajo en el hogar y le entregó ciertos documentos para que revisara.
"Los empleados son principalmente aquellos que recibí de la corte imperial, no exiliados o condenados a trabajos forzados; no tienen muchas raíces aquí", dijo Ye Tingye, observándola seriamente. "Algunos… fueron enviados por mi madre y algunas tías, revisa todo".